Он убил Славика — так же убьет и его, Анатолия…
— Никому нельзя верить, — проговорил тот, будто прочел мысли, — ни другу, ни брату, ни жене. Самому себе — и то в самом крайнем случае. Только одному человеку можно…"
"— Это кому же? — недоверчиво спросил санитар.
— Тому, у кого те же интересы, что у тебя. Тому, кому ты нужен. Сейчас ты мне нужен, а я — тебе. Значит, мы с тобой можем друг другу верить.
— А потом…
— А потом будет суп с котом! Сейчас ты меня отсюда выведешь. Сможешь?
— Отчего не смочь? — Анатолий огляделся.
— Конечно, смогу. Полезай на эту каталку…
— Видеть ее не могу… — пробормотал «овощ», но послушно вскарабкался на металлическую каталку, вытянулся на ней, как покойник. Анатолий завалил его стопками грязного белья, оглядел со стороны, остался доволен и выкатил в коридор.
Навстречу ему попался Мишка Лямкин с четвертого этажа. Не давая ему раскрыть рта, Анатолий выпалил:
— Ну, чего — нашли того гада?
— Какое там! — Лямкин безнадежно махнул рукой. — Верно, давно уж в город выбрался… надо полицию звать, а Зароев трясется — в его дежурство такое ЧП…
Лямкин снова махнул рукой и побрел дальше по коридору, не задав естественный вопрос — куда это Анатолий в четыре часа утра, в разгар суматохи, везет тележку с грязным бельем…
Анатолий подкатил тележку к лифту, спустился в цокольный этаж, проехал мимо дремлющего охранника.
Тот приоткрыл один глаз, узнал знакомого и заснул снова.
Выкатив тележку через незапертые двери, Анатолий огляделся. На улице не было ни души.
— Ну, вылезай, пассажир! — проговорил он вполголоса.
— Дальше своими ногами пойдешь!
«Овощ» раздвинул грязное белье, спрыгнул с каталки.
— В таком виде? Да меня первый же полицейский остановит! Нет уж, взялся помогать — помогай!
— Ладно, пойдем!
Анатолий оставил тележку, прошел через больничный двор к стоянке, на которой среди машин персонала стояла его ржавая «пятерка».
— Залезай! — скомандовал он, открыв дверцу. — Пару часов здесь подождешь, только согнись, чтобы тебя никто не заметил. Я сменюсь и отвезу тебя в безопасное место.
Он запер машину, вернулся на отделение и принял самое деятельное участие в поисках сбежавшего больного.
Наконец доктор Зароев вызвал полицию и сообщил о сбежавшем пациенте. Про убитого санитара он пока велел помалкивать. Персонал дружно пожал плечами — доктору виднее.
С Анатолием, как с почти очевидцем происшествия, поговорил невыспавшийся толстый майор. Анатолий рассказал все честно — до того момента, как вошел в бельевую.
