Ты…
Она перебила его:
– У нас с Гарриет все в порядке. И будет в порядке, если ты сможешь убедить герцога сохранить финансовую поддержку нашего приюта.
Гарри взглянул на нее так, словно собрался возразить, но передумал и отхлебнул бренди, а потом протянул стакан ей.
«А почему бы и нет, черт побери?»
– Если и дальше пойдет такими темпами, у тебя бренди не хватит.
Гарри пожал плечами.
– Хватит. У меня его много.
И еще: ему придется нести ее домой на руках. Но до этого далеко. Ей пока что бренди в голову не ударило.
Пен заметила, что Гарри пристально смотрит, как она слизывает капельку бренди с верхней губы. Вдруг Пен стало жарко.
«Самое время затронуть тему замены викария. Пока я не наделала глупостей».
Но первым заговорил Гарри:
– Ты прекрасно воспитала Гарриет, Пен. Я с огромным удовольствием провел с ней эти часы. – Он улыбнулся. – Даже несмотря на всех тех зверюшек, с которыми мне пришлось познакомиться. Она очень хорошая девочка, умная и милая.
О!.. Анонимный священник ушел на дальний план от теплоты и искренности Гарри.
Пен просияла. Никто еще так хорошо не отзывался о ее дочери.
Она улыбнулась – Гарри улыбнулся в ответ.
– Да, она такая.
Он сделал еще глоток бренди и протянул к ней руку.
– Мне так жаль, что меня не было, когда она родилась. Пен, хоть она и росла без меня, но я так счастлив, что нашел ее. – Гарри медленно провел пальцем по тыльной стороне ее руки. – И тебя тоже.
О боже! Она напрочь позабыла, что не должна поддаваться его уговорам, его лести.
И теперь желание, охватившее ее в хмельнике и в саду, обрушилось на нее с тысячекратной силой. Если тогда это был легкий весенний ветерок, то сейчас – бушующий ураган. Ее самоконтроль разлетелся вдребезги.
Ощущение руки Гарри, его легкое поглаживание пробудило в ней множество воспоминаний.
«Уже почти десять лет, как до меня не дотрагивался ни один мужчина. Десять долгих лет».
Неужели она застонала? Нет, это застонал Гарри.
– Боже, Пен.
Он пристально смотрел на нее. Но что он мог увидеть? Только простое платье с высоким воротником и волосы, заколотые по-стародевичьи.
Она же чувствовала…
Ей так хотелось провести руками по его плечам, рукам, груди.
– Мне так тебя не хватало. – Голос его звучал хрипло и напряженно.
Гарри провел пальцем по ее ладони.
Пен на мгновение закрыла глаза и прикусила губу.
– Ты всегда все понимала, на все откликалась. Была такая сосредоточенная. Такая… живая.
Его рука поднялась к ее щеке.
«Я хочу снова быть живой.
