– Откуда я знаю, что не контрразведка вас подослала? – резонно спросил сотник, а сам не отводил взгляда от денег.
– А вам есть что терять? – парировал Халем-бек.
Казак повесил голову. Вербовщик опять заговорил мягко, вкрадчиво:
– Здесь три с половиной тысячи. Ответите на мои вопросы, и деньги ваши. Никто об этом не узнает. А если договоримся о длительном сотрудничестве, то и весь долг погасите. Вместо пули в сердце…
Гнатченко выпрямился, уперся локтями и смотрел теперь прямо в глаза вербовщику:
– Давайте попробуем.
– Давайте. Какими вопросами вы занимаетесь в штабе дивизии?
– Э-э… По сути, я правая рука начальника штаба полковника Гибер-фон-Грейфельфейса. Оперативные планы, отчеты в штаб армии, заведование личным составом…
– А разведка?
– И разведка тоже.
Перс некоторое время разглядывал русского, будто не решался его о чем-то спросить. Наконец заговорил опять:
– Какие планы у вашего командования? Скажем, до зимы.
Сотник сдвинул брови:
– Пока планы такие, что будем стоять здесь. Англичане просят помощи, они боятся за свою «жемчужину» и просят создать завесу между Турцией и Индией.
– Завесу? Поперек всей Персии? Разве такое возможно?
Казак попросил еще водки, и чекушка была ему тут же принесена. Он выпил немного и сразу перешел к делу:
– Вы же знаете, уважаемый Юсуф, что мы с ними поделили вашу державу на три части. Север наш, юг ихний, а посередине нейтральная зона. Черта разграничения проходит от турецкого города Ханекена через ваш Иезд к селению Зюльфагар на афганской границе.
Вербовщик кивнул в знак согласия. Сотник продолжил:
– Велено подготовить линию связи с англичанами. От Каспийского моря к Персидскому заливу.
– Через пустыню и враждебные вам племена?"
"– Британцы закроют свою половину, а мы через нейтральную зону протянем казачью летучую почту. Еще есть искровой телеграф.
– Так, понятно. Что еще имеете рассказать?
Гнатченко вошел в роль и говорил теперь веско, выбирая слова:
– Еще начальство обеспокоено беспорядками вокруг Казвина. Решено…
Тут он перешел на шепот:
– Решено ввести в Персию дополнительные войска.
Они приплывут на пароходах в Энзели примерно к ноябрю.
– Очень интересно! – оживился шпион. – А много приплывет?
– Ну, часть попадет сюда по железной дороге, – поправился штабист. – Из России до Джульфы, потом своим ходом. Планами предусмотрено примерно десять тысяч штыков и сабель плюс артиллерия и броневики. С уже имеющимися силами получится корпус.
– Не зря я к вам подсел, – признался Халем-бек.
