И никто заранее не знает, в какой литер – «А» или «Б» – сядет венценосец.
Территорию главной квартиры теперь охраняли не только гвардейские полевые жандармы, но и специально созданный для этого георгиевский батальон. Все нижние чины его имели кресты за подвиги, совершенные на фронте.
Рассматривать сыщику было нечего, суета большого ведомства угнетала его, и он уехал на вокзал.
Прибыв в Петроград, командированный заскочил домой, принял ванну, сменил сорочку, позавтракал и направился на службу. Там его встретил встревоженный помощник:
– Алексей Николаич! Иван Федорович пропал.
Статский советник тут же вспомнил слова барона Таубе: выводи Анисимова из игры! Черт, неужели он пошел знакомиться с новым резидентом? На свой страх и риск, поскольку разрешение на встречу мог дать только Лыков. А он бы не дал после запрета Таубе. Но подполковник, воспользовавшись отсутствием сыщика, похоже, решил проявить инициативу.
– Сядь и успокойся, – приказал Алексей Николаевич Азвестопуло. Тот послушно присел и надолго замолчал.
Наконец старый сыщик взялся за молодого: – На квартире спрашивал?
– Конечно! С этого и начал. Он ушел вчера между тремя и четырьмя пополудни. И с тех пор нет его нигде.
– Что сказал Иван Федорович перед уходом?
– Ничего не сказал. Дома была только жена хозяина, Лукич отлучился.
– Хм. Больницы обзвонил?
– Нет, я телефонировал в участки. И сводку происшествий смотрю. Ой, плохое у меня предчувствие…
– Не каркай, – оборвал коллежского асессора Лыков. – Мог загулять.
– Вторые сутки уже гуляет. Такого за Ансимовым раньше не водилось. Алексей Николаевич, подключите Левикова, пускай он накрутит хвосты своим надзирателям. На сердце тяжело. Надо всем искать, а не только нам с вами.
Филиппов ушел в отставку с должности начальника ПСП, и теперь его обязанности временно исполнял бывший помощник Левиков. Статский советник послушал Азвестопуло и взялся за трубку экриксона.
– Александр Степанович, здравствуйте, это Лыков, – начал он разговор.
– Мы с Сергеем Маноловичем немного волнуемся. У нас человек пропал…
Потом он замолчал и некоторое время слушал. И вдруг сказал такое, от чего Азвестопуло вскочил:
– Да, подполковник… Да, сорок пять, залысина… Ах так? Мы сейчас приедем.
Два сыщика смотрели друг на друга и не могли вымолвить ни слова. Наконец грек спросил сквозь зубы:
– Где?
– На Горячем поле. Ножевое под левую лопатку. Взяли бумажник, запонки, портсигар – чтобы подумали на ограбление.
