Подружился с Распутиным, на этой почве пролез в любимчики к царице. Это скоро кончится: юноша слишком авантюрен, сам себе шею сломает рано или поздно из-за характера.
– Можно поднять твои акции в его глазах, – осторожно предложил барон.
Алексей Николаевич кивнул:
– Будет полезно. Кинь ему из Ставки шифровку: Лыков выполняет секретное задание особой важности, санкционированное лично государем. Это поможет отказываться от рутины, чтобы находить время на твои поручения.
– Сделаю.
– Только пусть подпишет кто-нибудь из важных.
Твоя подпись, барончик, у нас не котируется.
– Подпишет генерал-адъютант Алексеев.
Бывший командующий Северо-Западным фронтом Михаил Васильевич Алексеев с приходом царя в Ставку сделался при нем начальником штаба Верховного Главнокомандующего. И первым лицом в русской армии.
Барону пора было уходить. На пороге, уже застегнутый на все пуговицы, он сказал:
– Вот, Лешка, опять ты упустил заслужить белые брюки[128]. Так и просидишь в девках до пенсии.
Сыщик молча пожал ему руку и выставил за дверь.
Вскоре Алексей Николаевич вплотную занялся поручением Таубе. Из Швеции в Россию прибыли очередные 246 больных и увечных военнопленных. Как и прежде, их отпустили под честное слово больше не воевать со странами Тройственного союза. Вернувшихся поместили пока в пустующие казармы Преображенского полка и начали фильтрацию. Сыщик допрашивал пятерых офицеров, которые имели руки-ноги, однако жаловались на последствия контузий. Он показал всех врачам, но не дождался от них помощи.
Те пожимали плечами: голова человека как темный лес, медицина пока не умеет различать симуляций.
Тогда Алексей Николаевич обратился к своему опыту. Капитана Ковалева-четвертого и подъесаула Харитоньева он быстро отверг. Кадровые офицеры, которым сильно досталось на полях сражений, а потом в плену. Оба требовали длительного лечения – и получили его. Они хотели после выздоровления продолжить службу в тыловых частях, лишь бы не покидать строй.
Отверг Лыков и поручика Наградова.
Этот уже никуда не хотел. Медлительный, долго думающий, он производил жалкое впечатление. Контузия, очевидно, имела место. Поручик плохо спал по ночам, постоянно оглядывался, прятал хлебную порцию под подушку. Окончивший до войны математический факультет Московского университета, отмеченный Владимирским крестом за бои в Восточной Пруссии, боевой артиллерист весь вышел… Наградова по представлению сыщика комиссовали и направили в психиатрическую клинику.
