— Это для солдат!
Но пантера только загадочно мурлычет. Интриганка.
Сон приходит быстро, но ненадолго. Меня будит Альба.
«Надо в лес», — говорит она.
— Ночью? Ты серьезно? — я еле разлепляю глаза и смотрю в черное окно, где света нет и в помине.
«Потом может быть поздно», — подрыкивает пантера.
Что ж, у меня нет повода ей не доверять. Поэтому наскоро переодеваюсь в шерстяное теплое платье, теплые чулки и накидываю плащ, который мне дала Орта.
Мы спускаемся по лестнице, словно проходя испытание «ни единого скрипа» и выходим на улицу.
Тихо. Влажный воздух тут же облепляет все открытые участки тела. Поежившись, кутаюсь в плащ посильнее, но не успеваю сделать и шагу, как на плечо ложится тяжелая рука.
— В лес? Ночью? И только не говори, что не считаешь это подозрительным, — раздается над ухом голос Нортона.
Глава 31
Генерал? Опять? Да он что, следит за мной что ли? Вот что ему не спится-то?
— Хотите со мной? — спрашиваю громким шепотом я. — Спросите Альбу.
— Зачем тебе туда? — так же шепчет Нортон.
— За надом! — огрызаюсь, поправляю плащ и смотрю на пантеру, которая нетерпеливо машет хвостом у кустов, — Альба, ну скажи ему.
«Иди, дракон, с нами. Тебе тоже будет интересно», — не делает понятнее она и скрывается в кустах.
Оборачиваюсь на генерала, развожу руками и иду следом за пантерой. Дракон хмыкает, разумно молчит и принимает решение присоединиться к нам.
Через кусты мы пролезаем, цепляясь одеждой, но к чести Нортона, он даже обходит меня и помогает пройти, придерживая ветки.
«Если что, когда обратно будете идти, там слева есть тропинка в обход кустов», — задумчиво замечает Альба.
И она молчала⁈ Ну что, «прекрасно»!
«Дракон тоже знает», — «добивает» пантера.
Оглядываюсь на Нортона, недовольно сдвинув брови, хотя знаю, что он, скорее всего, даже не увидит.
— Ну ты так решительно рванула в кусты, что я просто не стал останавливать, — попытался оправдаться дракон.
Но я ему это точно как-то припомню! Как бы не пожалел потом.
Мне не видно ни зги, но, похоже, для пантеры и дракона это не проблема.
Поэтому я держусь чуть-чуть за ними, стараясь повторять все движения следом за генералом.
Пахнет легким морозцем, грибами и прелой листвой. Лес, кажется, спит, едва-едва шурша ветвями под ветром.
«Теперь тише», — командует Альба.
Как будто мы сейчас были громкими, хотя с пантерой, конечно, не сравнимся. Чуть впереди слышится хлопок, и тянет запахом, похожим на газ в квартирах. Не помню, какие там добавки в него делают, чтобы запах был.
