— Да как же вы вовремя! Еда, ночлег, выпивка — все за мой счет. Спасибо вам!
Солдаты перекидываются взглядами.
— Да нет, хозяйка, — Гор, серьезно смотрит на взволнованную полноватую женщину с красными от слез и страха глазами. — Работа это наша. А вот девушкам, наверное, твоя помощь нужна будет. Тем более что эта, — он кивает на меня, — с кошкой своей вон троих горняков положили. Не всякий солдат так сможет.
— Что хотите, мои милые, что хотите!
Она, причитая, убегает куда-то вглубь домика, а я смотрю на этого их главного:
— Гор? Я правильно поняла? — уточняю сразу.
— Капрал Горвенц, — представляется он.
— Вы ведь с утра отправитесь к Черным скалам?
Лицо капрала немного перекашивает, но он кивает.
— Только не говорите, что вам нужно туда к тетушке?
Я пожимаю плечами:
— Могу не говорить. Но можем ли мы рассчитывать на вашу помощь и возможность поехать с вашим экипажем?
Он тяжело вздыхает, снова ловит взгляды каждого из своих людей.
— Если две прекрасные ниры ищут себе проблем, мы должны бы отказать, — говорит он, а я уже успеваю расстроиться.
— Но раз вы едете помогать… Выезжаем завтра на рассвете. Ждать не будем.
На этом он делает знак своим людям, и они выходят из таверны.
— Нас все устраивает, — говорю я скорее самой себе и прижимаю к себе все еще дрожащую Анну.
Хозяйка таверны действительно делает все для нас: она помогает нам с Анной искупаться, дает чистую одежду, которая осталась от ее дочери, что пропала пару лет назад в лесу, кормит и даже собирает с собой еду.
Ночь на матрасах из соломы пролетает для меня как один миг из-за усталости и пережитых событий.
Последней мыслью перед тем как я проваливаюсь в глубокий сон, оказывается то, что я могла бы не тащиться в брод, а использовать магию Ариеллы. Очень вовремя, конечно.
Анна будит меня вовремя: мы успеваем собраться и присоединиться к строгому военному экипажу. Досыпаем мы уже по дороге, и даже тряска из-за неровной дороги не мешает ухватить столь необходимый сон.
— Личный состав расквартирован в самой деревне, — слышу я голоса снаружи, когда экипаж останавливается, а капрал выходит.
— Генерал приказал расположиться там.
— А гарнизон?
— Теперь он там, потому что на деревню нападали за последнее время уже раз пять.
Мы с Анной переглядываемся: прекрасно мы приехали. Прямо к горным оркам под бок. Хотя… Еще непонятно, где лучше: рядом с Нортоном, для которого выгодна моя смерть, или с орками.
— Все понял. Кто на командовании?
— Сам генерал Нортон. Прибудет к завтрашнему утру.
