Осторожно придерживая ее одной рукой, чтобы, чего доброго, наружу не выпихнула, как пробку из бутылки, Мазур неожиданно для самого себя поцеловал в щеку. Видел, что она и это почувствовала, обмякла, вжалась лицом в его шею. Шея моментально стала влажной.
И вдруг все кончилось. Гул вертолета отдалялся. То ли патроны кончились, то ли горючее было строго рассчитано — ну да, до заимки далековато, вряд ли у них разбросана по тайге куча аэродромов подскока…
Сначала казалось, что уши заткнуты ватой. Ни один звук не прорвался.
Прошло какое-то время, прежде чем он стал слышать всхлипывания Вики. Посмотрел вглубь поверх ее плеча. Ольга и доктор, забившиеся вглубь, испуганно таращились оттуда, но не заметно, чтобы кто-то был ранен.
На четвереньках Мазур выбрался наружу, сделав остальным знак сидеть тихонько. Пригнувшись, держа автомат наготове, бесшумно стал красться меж деревьев. По расширяющейся спирали, как только что вертолет. Потом опустился в папоротники и долго сидел там, замерев. Но противник так и не появился.
Не рискнули они высадиться, козлы…
Вернулся к завалу, наклонился и свистнул. Первой вылезла Вика, окинув ее взглядом, Мазур покачал головой, взял за плечи и встряхнул как следует. Потом светским тоном предложил:
— Оплеуху? Правда, здорово помогает…
— Н-нет, — она помотала головой. — Все уже… — и машинально потрогала вспухшую мочку уха. — Ничего, да…
— Вот и прелесть, — сказал Мазур и в воспитательных целях добавил самым убедительным тоном: — Вика, ты молодец, прекрасно держишься, я от тебя без ума…
Она слабо улыбнулась, бедолажка, и Мазур побыстрее от нее отодвинулся: из завала показалась любимая женушка, а женщины, даже самые лучшие, — народ своеобразный, как им ни объясняй, что тобой движут исключительно интересы дела и принципы психотерапии…
— Доктор, вы там мясо забыли, — сказал он.
— Слазьте, а?
— Как-кое мясо…
— Оленья ножка, — еще мягче сказал Мазур. — Вы ее там забыли. — Когда доктор, очумело помотав головой, уполз назад, улыбнулся Ольге: — Вот так, милая, я и развлекался все эти годы до тебя.
Примерно так. Увлекательно, а?
Его тошнило от роли дешевого супермена, которую приходилось разыгрывать, но старался изо всех сил, подавая отточенные, небрежные реплики, выдумывая их на ходу. Они должны не просто в него верить — искренне считать простым отечественным сверхчеловеком, тогда и любую команду выполнят нерассуждающе, и следом шагнут в любое болото, не раздумывая… Вожак обязан быть суперменом, и все тут.
