– И будем надеяться, что этот говнюк ничего нам не испортит, – сказала Пегги. – Потому что он не дурак. Если этот… ночной конфликт действительно был, он сразу просечет, к чему все идет.
Подруги рассчитывали застать Терри одну, поскольку часто встречали ее в это время по пути за покупками, в то время как Нил, вероятно, еще спал. Но когда они тихо постучали в надежде, что Терри услышит, дверь вдруг распахнулась, и перед ними вырос Нил.
– Да? – спросил он.
Он был небрит, в грязном свитере, и от него несло по́том.
Непохоже было, чтобы Нил вообще ложился этой ночью. Он уставился на подруг и повторил:
– Да?
– Э… а Терри дома? – спросила Пегги.
Из них двоих она была смелее и не пасовала перед типами вроде Нила.
– Ее нет, – сказал Нил.
– А где она?
– А чего вы хотели? – спросил он в ответ.
Кроме того, Пегги в любой ситуации могла мгновенно придумать убедительную отговорку.
– Мы с Хелен празднуем сегодня пятую годовщину, – солгала она. – Собирались вечером распить бутылку шампанского. Вот и решили, что было бы здорово пригласить Терри.
Нил нахмурился.
– Хм, сомневаюсь, что она будет в настроении. Ей звонили этой ночью, ее матери очень плохо.
– Матери? – Хелен наконец подала голос. – Но я думала… они ведь с матерью больше не общались?
– Они помирились пару недель назад. Да и вообще было бы нормально сообщить дочери, что у матери инсульт. Даже если они в ссоре.
– Боже правый! Инсульт?
– Она лежит в больнице Скарборо, – продолжал Нил. – Терри была в ужасе. Плакала и кричала…
– Почему в Скарборо? – спросила Пегги.
– Родители Терри живут в Корнуолле.
– В том-то и беда. Ее мать вчера приехала в Скарборо, и они собирались встретиться сегодня в отеле. Хотели наконец-то помириться после стольких лет. И тут такое!
Можно ли ему верить? История звучала по меньшей мере неправдоподобно. Хелен и Пегги даже не переглянулись. В сущности, они ни на йоту не доверяли Нилу, но с чего бы ему врать в тех вещах, которые так легко проверить?
– Вот Терри и уехала посреди ночи.
Ее было не удержать.
«И ты позволил ей в таком состоянии уехать одной, – подумала Пегги. – Бог его знает, что могло случиться».
Но она промолчала. Отзывчивостью Нил явно не отличался.
– Я бы сейчас и рад к ней поехать, – добавил он. – Только вот не знаю, как. Машина-то у нее.
– Я как раз еду в Скарборо, – сказала Пегги. – Могу и тебя подвезти.
– Серьезно? Было бы здорово!
Хелен бросила на нее ошарашенный взгляд, это заходило слишком далеко.
