– Как думаешь, сможешь выбраться через него? А потом я спущу тебя на этой веревке.
Сэмми мгновенно ожил.
– Мы в группе часто лазаем по канату. И я лазаю лучше всех!
– Значит, все будет хорошо. Я обвяжу тебя и потом медленно спущу.
Разумеется, Сэмми счел такой способ ниже своего достоинства.
– Я и так спуститься могу!
– Это слишком опасно. Там довольно высоко. И, как видишь, у нас нет веревки, к какой ты привык и за которую удобно хвататься. А тут мягкие тряпки, и у тебя могут соскользнуть руки.
Сэмми еще поворчал.
Но ему так не терпелось показать себя героем дня, что он не мог долго препираться.
– И что я буду должен делать? – спросил сын.
– Первым делом попробуешь войти в дом. Может, Нил и Терри оставили открытой дверь или окно… Может, они вообще ничего не заперли, это было бы идеально.
– Ладно.
– Потом поищешь ключи и попробуешь открыть эту дверь. Если сможешь вызволить нас отсюда, все будет хорошо.
– А если нет?
– Тогда, может, сумеешь найти мой телефон и вызвать помощь… Я буду говорить тебе, какие кнопки нажимать.
– А если я не найду телефон?
– Посмотрим, удастся ли раздобыть воды. Сейчас это важнее всего.
– Давай начнем прямо сейчас? – с нетерпением спросил Сэмми.
Стелла погладила его по волосам.
– Ты очень храбрый. Выпей сначала воды и съешь кусок хлеба. И потом можешь отправляться.
Она взглянула на Джонаса. Он задыхался.
Нет. У нее не было выбора.
* * *Спустя полчаса Сэмми стоял во дворе и стаскивал с себя канат, крепко завязанный вокруг туловища. У него ушло на это немало времени.
Стелла наблюдала за ним из окна и утирала пот со лба. Все прошло хорошо, однако она была на грани. Все время, пока спускала Сэмми, она боялась, что он сорвется, и это вымотало ее и физически. Удивительно, до чего тяжелым мог быть пятилетний ребенок. Это усугублялось еще и тем, что Стелла не имела надежной опоры под ногами. Ей приходилось не только держать веревку из тряпья, но и удерживать равновесие. Если б она упала, сорвался бы и Сэмми.
Тот наконец высвободился из петли и посмотрел наверх.
– Что теперь?
– Беги к дому. Для начала проверь, не открыта ли входная дверь. Потом – дверь со стороны сада. Потом посмотри, может, открыто окно. Можно ли как-то попасть внутрь?
Сэмми кивнул и убежал. Со своей позиции Стелла могла разглядеть лишь часть крыши и не видела, как ее сын обегал дом и дергал двери. Она осознала, что по-прежнему стискивает конец веревки, и попыталась успокоиться. Худшие опасения, что Сэмми сорвется, не оправдались.
