– Какую сумму платят за твою студёную задницу? – на губах проводника появилась ехидная усмешка, а я приоткрыла рот от возмущения.
– Не знаю, – выдохнула я зло. – Хочешь воспользоваться?
– Нет, – отозвался он почти беспечно. – Нам в другую сторону, принцесса.
– У меня есть имя, – я бросила взгляд за спину, в сторону города.
Эта пугающая весть будет преследовать нас…
– Мне больше нравится «принцесса», – пожал он плечами, хитро прищурив чёрные глаза.
– Всё лучше «студёной задницы», – пробурчала я под нос, на что проводник хрипло рассмеялся.
Только ему не удалось меня отвлечь. император назначил за мою жизнь награду, и теперь любой встречный незнакомец может пожелать её получить.
***"
"Больше никто не разговаривал. Все обдумывали случившееся. Я нервно раскручивала болас в руке, мысленно прикидывая последствия. Придётся скрываться, прятать лицо, избегать лишних контактов. По крайней мере, мне. Война пришла в мой дом, и, кажется, лишь сейчас я начала осознавать это в полной мере.
Позади раздался топот копыт.
Снова набросив на голову капюшон, я посмотрела через плечо. По дороге неслось трое всадников, все в чёрных одеждах. Лицо одного из них скрывала повязка, на лбу темнела руна правды. Чёрный вестник. Тот, кто сообщает о войне. Похоже, он и разместил то злополучное объявление, из-за которого мне предстоит опасаться каждой тени.
Всадники проскакали мимо, почти не обратив на нас внимания, когда вдруг ко мне подлетел Рикард.
– Эй, вестник! – прокричал он, срывая с моей головы капюшон.
– Награду дают за любую девчонку?
– Что ты делаешь? – испуганно прошипела я, вновь пытаясь скрыть волосы.
Но всадники уже нас заметили, остановили лошадей и развернулись. Только не спешили приближаться, о чём-то раздумывали.
– Это вестники, принцесса. В твоих интересах от них избавиться, – пояснил приглушённо Рикард, почти не шевеля губами.
– Чёрные вестники неприкосновенны, – скрипнув зубами, я одарила проводника взбешённым взглядом.
Потому они так свободно перемещаются. Ещё со времён прежних войн сложилось так, что несущих вести не трогают.
– Думай о себе, принцесса. Придётся поступиться законами, чтобы выжить. Сможешь?
– Ты собираешься их убить? – ужаснулась я.
– Ты убьёшь их. Они готовы дать дёру. Стреляй… пока не поздно, дочь Сигурн.
Всадники действительно будто почувствовали опасность, натянули поводья, готовые сбежать. А Рикард уже показал им меня. И теперь они несут ещё большую опасность. Слова проводника звучали разумно.
