Трусливо сбежал.
Только убедившись в том, что им никто не угрожает, Селвин побежал к Коре. Он схватил бледную девушку за плечи, провёл ладонями по её волосам, убеждаясь в том, что она жива.
– Ты в порядке?
– Голову ударила и резерв пуст, – она была ещё ошеломлена боем.
– И мой пуст, – он порывисто прижал жену к груди и осторожно погладил её живот ладонью, переведя взгляд к Ивлису. – Ты спас её. Я твой должник.
– Тогда спаси Астера, – в отчаянии попросил он.
– Да-да, – нервно закивала Кора. – Нужно помочь остальным.
«Если они ещё живы», – подумал про себя Селвин, но вслух не произнёс, потому что небо снова темнело под властью стихии.
/Жених/
Враги появились внезапно, налетели словно коршуны и сразу напали, вынуждая их маленький отряд разъединиться.
– Там лучники! – прокричал Стефан, заметив, как воины вскинули оружие. – В сторону! В сторону!
Астер так резко ушёл в петлю, что крепления седла заскрипели, с трудом удержав всадников на спине грифа. Ветер засвистел в ушах. Краем глаза Стефан с ужасом заметил, как гриф с Корой, Селвином и Ивлисом понёсся вниз, подбитый стрелами.
Но через несколько мгновений его объяло полупрозрачным щитом и рвануло к находящемуся в отдалении пролеску. Только преследующие их всадники понеслись за ними. А грифа Эрики, Белина и Тсерсуса брали в плотное кольцо. Но не стреляли. Она нужна живой, понял Стефан."
"Гриф зашёл на новый вираж, устремляясь вниз к небольшой скалистой зоне, окружённой деревьями. Мимо пронеслось несколько стрел, чудом не задев их.
Земля приближалась так стремительно, что Стефан решил, будто они падают. Крылья распахнулись в последний момент, выправляя их полёт. Только удача на этом их покинула. Пара стрел ударила в бок грифа. Он дёрнулся, пытаясь выровняться. Когти заскользили по земле, образуя за ними шлейф пыли.
– Держитесь! – раздался крик Астера.
Он резко дёрнул узду на себя. Гриф приподнял передние лапы, вскинув крылья. Полёт замедлился, и следом раздался грохот приземления. Животное попыталось остановиться, коснувшись лапами земли, но потеряло равновесие и рухнуло, подминая под себя всадников.
Бедро и плечо прострелило болью. В рот попала земля. Стефан вскрикнул, сильнее сжав в руках закричавшую от ужаса Милдрет.
Наступили секунды затишья. Пыль медленно оседала. Раздавались взмахи крыльев и клёкот других грифов. Враги спускались с неба. Странно, что они до сих пор не забросали их стрелами.
– Нужно уходить, – стиснув челюсть, прорычал Стефан.
