Но любые мысли замерзали, рассеивались ледяным крошевом, пока я неумолимо погружалась в водоворот мощи Стужи.
– Эрика, остановись! – кто-то встряхнул меня за плечи.
Зачем? Может, так будет лучше? Раствориться в этой силе и самой стать стихией. Непоколебимой, независимой… бесчувственной. Вот только Холгер этого не желал. Он хотел, чтобы я обрела своё счастье. Но без него.
– Эрика! – хлёсткая пощёчина обрушилась на моё лицо.
И я распахнула глаза, удержав руку сестры за секунду до следующего удара. Оказалось, что деревню поливает ледяной дождь.
В небе грохочет гром и сверкают молнии.
– Надо уходить, – Кора набросила на мою голову капюшон, обняла за плечи и потянула меня к центральной улице.
– А Стефан? – забеспокоилась я.
– Все разбежались. Наши спрятались в храме. Берегись! – она толкнула меня вперёд, и между нами упала ветка дерева. – Ты перестаралась!
– Я это плохо контролирую!
Дальше мы бежали, поскальзываясь на сырой земле. Дверь храма нам открыл Селвин. Остальные действительно находились здесь.
Белин ждал у входа с оружием в руках. Милдрет обрабатывала раны Стефана, сидящего на скамье. Тсерсус, Ивлис и Астер общались со служителем храма в синей хламиде. Похоже они успели скрыться раньше, чем грянул дождь. А мы с Корой промокли насквозь.
– Ну ты и устроила, – драгон весело прищурил синие глаза.
– Ещё скажи не вовремя, – фыркнула я в ответ, мельком оглядываясь.
Внутреннее убранство храма оказалось скудным. Деревянные скамьи выстроились в ряд перед алтарём со статуей Моркейма, расположившегося на постаменте у противоположной стороны от входа.
Изображение бога отличалось от привычных. Нам предстал высокий длинноволосый молодой мужчина с резкими чертами лица, облачённый в мантию. У его ног лежали многочисленные подношения. Статуи остальных богов выстроились вдоль стен, но очаги перед ними были погашены и пустовали. Тильди больше не несли им подношения.
– Я отказался от церемонии, – объявил Тсерсус, подходя к нам.
– Почему? – злость прорвалась сквозь голос, но я постаралась с ней совладать.
– Олдис требует вознести подношения Моркейму каждому из вас.
– И в чём проблема? – раздражённо уточнила Кора, всплеснув руками. – В Эрфолке Моркейма почитают больше всего. Мы не против подношений.
– Эрика – маг, – шёпотом пояснил он, с опаской взглянув за спину. Священник внимательно наблюдал за разговором. – Бог точно изберёт её чёрной невестой. Нельзя этого допустить. Уходим.
– Нет, подожди, – я приблизилась к нему вплотную, заглядывая в глаза.
