– Мы сегодня снова чуть не погибли. И я тоже вспомнила слова Рикарда. Не стоит терять время. Возможно, у нас осталось его немного. Может даже не хватить до края мира.
– Не говори так. Я сделаю всё, чтобы ты вернулась живой и невредимой.
– Только я… – вздохнула горько.
– Ты же знаешь…
– Знаю. И всё равно хочу быть с тобой, Холгер, – выпалила я на одном дыхании.
Собственная смелость смутила, хотелось спрятать лицо от пытливого взгляда чёрных глаз. Но я этого не сделала. Наоборот, упрямо вскинула подбородок. Потому что приняла решение.
Знаю, потом будет больно и одиноко. Но а иначе я и лишу себя многих прекрасных моментов с ним.
– Эрика, – он качнул головой будто в неверии и порывисто приблизился.
Короткий поцелуй достался губам. Холгер стиснул меня в стальном капкане рук. Я улыбнулась сквозь слёзы. Никогда не думала, что любовь может идти рука об руку с мукой безысходности.
/Изгой/
Наступили спокойные дни пути. Они избавились от главной на данный момент угрозы в лице Сирила и больше не опасались преследования.
Полностью восстанавливались от ран, больше не гнали коней на пределе их сил и даже наслаждались этим временем, ведь на Эрфолк неумолимо-прекрасно наступала весна, разукрашивая природу в сочные цвета. А чудесное спасение Коры вернуло мир в души членов отряда. Удивительно, как некогда вынужденные спутники разного происхождения и взглядов на жизнь сумели найти общий язык и сплотиться.
Селвин ловил себя на мысли, что и его тревоги чуть отступили. Они вернутся, он знал, но предпочитал вкушать сладость момента со всеми.
Кора рядом, Сердце тоже. Правда, оно начало пробуждаться, крепло в Эрике, и он не знал, что с этим делать. Особенно на фоне стремительного развития отношений дочери конунга и сумеречного воина. Они часто оставались наедине, а возвращались счастливые. Селвин опасался того, что Сердце перейдёт Рикарду. Но повлиять на ситуацию не мог.
– Ты не слишком строг к Эрике? – вопрос Коры отвлёк его от мрачных мыслей.
Солнце клонилось к закату, вскоре предстояло озаботиться выбором места для стоянки.
Лесные тропы остались позади, они всё чаще встречали на пути возделываемые поля, и деревни, и крупные города по мере того, как углублялись в западную провинцию. Через несколько дней они достигнут столицы, города Айрестанд с величественной крепостью Берстейн в его центре.
– Эрика не прирождённый маг, как ты или я, – невозмутимо напомнил он.
– Она уже бесится. Говорит, ты разрешаешь ей только медитировать.
– Кора, в ней огромная сила.
