И если это так, то девушка попала в плен. Как бы то ни было, их старания оказались напрасными. Вымотанные и разочарованные они двинулись обратно, на поиски друзей.
Ещё несколько дней заняло возвращение, но вскоре над деревьями показался сизый дым костра. И это воодушевило, подарило силы. Холгер ловил себя на мысли, что хочет скорее увидеть Эрику. И в то же время мечтал отсрочить разговор, который разобьёт сердце девушки. Ведь Кору они так и не нашли.
– Вы вернулись! – счастливо воскликнула Милдрет, подрываясь от костра, когда они вышли к лагерю.
Она посмотрела на Холгера, задержала взгляд на Стефане, но тут же смущённо его отвела.
– Кора? – спросила она с надеждой, и Холгер лишь отрицательно качнул головой.
Коротко выдохнув, девушка тихо заплакала.
– Никаких следов? – Белин подошёл к ним и крепко пожал руки обоим.
– Вообще ничего. Но она могла выбраться на соседнем берегу, – Стефан провёл ладонью по волосам.
Лицо парня осунулось после перехода, голубые глаза потускнели.
– А где Эрика? – Холгер оглядел их скромный лагерь, но дочери конунга и драгона не наблюдалось.
– Тренируются, – махнул рукой кузнец, указывая направление."
"Недовольно поджав губы, сумеречный воин оставил их, отправившись на поиски девушки. Только не слышал звона мечей или вскриков. То ли тренировка завершилась, то ли они занимались не спаррингом. Раздвинув кусты, Холгер, ошеломлённый представшим зрелищем, застыл на месте. Эрика и Селвин стояли друг напротив друга, как тогда у костра. Ладонь девушки лежала на груди мужчины.
Глаза закрыты. Вокруг их фигур поднималась белёсая дымка. Магия стужи вновь рисовала на их телах и одежде узоры. Не заметив Холгера, Селвин склонился к лицу Эрики и поцеловал её.
/Невеста/
Жидкий лёд метался по венам, просачиваясь сквозь мышцы и холодя инеем кожу. Магия бурлила в груди, пьяня своей необузданной мощью и побуждая погрузиться в её водоворот, зачерпнуть больше, узнать, где её предел. Внезапно в рой невероятных ощущений впилось ещё одно. В контраст тёплое. Прикосновение к губам.
Глаза открылись мгновенно. За удивлением последовал шок. Мне не показалось. Селвин целовал меня. Опомнившись, я отпрянула от него, прижав пальцы к пылающим губам.
– Что ты делаешь? – пролепетала я ошеломлённо.
Селвин взглянул куда-то в сторону. Я тоже повернулась, но там никого не было. Только ветки кустов раскачивались в такт ветру.
– Прости, – произнёс он словно через силу, возвращая моё внимание себе. Синие глаза заглядывали в мои пытливо.
