Мимолётно прижавшись к другу, я тут же отступила, когда из-за ствола дерева показалась сестра. Нижнюю половину правой стороны её лица скрывала тканевая повязка.
– Что случилось? – ужаснулась я, направившись к ней.
– Всего лишь ожог, – с напускной беспечностью махнула она рукой и обняла меня.
– Но… – чуть отстранившись, я внимательнее присмотрелась к её лицу, только она опустила голову, натягивая ниже капюшон плаща.
– Говорю же, ничего страшного, Эрика. Главное, что все живы.
– Нужно спешить, – напомнил Рикард.
– Эрика, – Белин подвёл мне коня, сжав мою ладонь в знак приветствия.
– А она что здесь делает? – гневно рыкнул Стефан, заметив Милдрет.
Девушка вся сжалась в испуге.
– Она пыталась мне помочь. И в замке напала на их главного, – заступилась я за неё, наконец придя к решению.
Военное время требует от нас сложных и часто жестоких решений, но не стоит забывать о милосердии. Иначе что будет отличать нас от врагов?
На споры не было времени. Мы вывели лошадей на дорогу и пустились в путь. Даже не стали переодеваться, поскакали в платьях.
Ведь было жизненно необходимо отдалиться от захваченной врагами крепости."
"По пути Стефан и рассказал, как они спаслись. Оказалось, Оерик поджёг дом. Боялся преследования, но не решился собственноручно убить. Селвин очнулся раньше и разбудил остальных. Крыша обвалилась, и только магия спасла их от смерти. К сожалению, выбраться невредимыми не удалось. Все получили ожоги. Но Кора пострадала больше всех.
Стефан поведал и ещё одну неприятную новость.
Оерик не погнушался воровством. Мы остались практически без денег. Впрочем, об этом можно было догадаться сразу, учитывая, что пропал мой конь. Алчный фермер выбрал самых сильных скакунов, оставив в конюшне своих кляч. Если бы не лошади, доставшиеся нам после столкновения с разбойниками и предательства Бранда и Норри, тогда бы друзья даже не смогли сразу пуститься в погоню.
Бешеная скачка продолжилась до самого утра. Только когда солнце поднялось из-за горизонта, Рикард разрешил привал.
Но лишь на сорок минут, за которые мы перекусили и сходили по нужде. Я наконец могла переодеться в более удобную одежду, правда, успела продрогнуть в тонком одеянии. А Кора выделила Милдрет штаны и плащ из своих вещей.
После короткого перерыва мы вновь выдвинулись в путь. Гнали лошадей вперёд насколько возможно быстро, стараясь увеличить расстояние между нами и возможным преследованием. Конечно, враг обезглавлен, лишён сёдел и вещей из-за пожара, но быстро оправится.
