Я потянула его вперёд к опущенному мосту и стелющейся между деревьями дороге, продолжая поддерживать под локоть. Правда, вскоре он предпочёл передвигаться без моей помощи.
И снова был бешеный бег. Лёгкие горели, мышцы ныли, горло драло. Крики и треск пламени постепенно отдалялись. А я всё оглядывалась назад, боясь обнаружить преследование.
– Эрика! Селвин! – послышался впереди знакомый голос, и из-за деревьев на дорогу к нам выбежал Рикард.
Живой. Разве что волосы укоротило пламя.
Не знаю, что на меня нашло, но я приблизилась и прижалась к его груди, зажмурившись от облегчения.
– Я тоже волновался, принцесса, – хрипло проговорил он, касаясь губами моего виска.
Глава 12
/Невеста/
За эмоциональным порывом сразу последовала неловкость. Взяла и бросилась к Рикарду. Нас же видит Селвин. Позади враг. И где все остальные? Последний вопрос я задала вслух, боясь услышать страшные новости. Ведь Селвин так и не поделился подробностями их спасения.
– В лесу, – коротко пояснил проводник, быстро делая несколько шагов назад.
Лицо его приобрело каменную невозмутимость. Будто и он пытался скрыть свою реакцию. А ночная темень не позволяла заглянуть в его глаза, чтобы попытаться найти ответы в них. Там на ферме он поцеловал меня, да и я этого хотела. Но теперь, кажется, между нами всё усложнилось.
– Что вообще происходит? – уточнил он, взмахом руки призывая следовать за ним. – Ты же отправился оглядеться.
Мы сошли с дороги и вошли под тень деревьев. Лунный свет с трудом проникал сквозь густые кроны.
Я то и дело спотыкалась о ветки под ногами. Рикард же шёл уверенно, будто видел в темноте. Может, так оно и есть.
– Пришлось действовать по обстоятельствам.
Селвин тоже продвигался увереннее меня, одновременно рассказывая о случившемся поджоге. Милдрет плелась позади, будто сомневалась, что ей разрешено идти с нами. Я и сама пока не знала, как к ней относиться. По её вине мы попали в беду. Но она пыталась исправить свою ошибку.
И судя по всему, всё спланировал её отец. Она не могла ослушаться. Только и не попыталась предостеречь. Впрочем, не знаю, как бы я сама действовала в ситуации, когда родной человек требует поступиться собственными принципами.
– Рикард? – послышался голос Стефана.
– Да, выходите. Нужно вывести лошадей и бежать.
Впереди вспыхнул свет фонаря, выхватывая из темноты обеспокоенное лицо Стефана. Заметив меня, он стремительно приблизился и заключил в объятия.
