Назваться художником не всякий может, надо хотя бы акварель от эстампа отличать, а писатель – очень удобно. А чтоб не лезли, сказал, что пока не печатался.
– И зачем ему нужно быть здесь?
– Откуда мне знать? Он сегодня на болото ходил, тоже Кукуем интересуется.
– Допустим, ты права, он мог соврать, что писатель. Рядовому туристу вряд ли придет в голову отдыхать здесь в условиях, близких к прифронтовым, надо тягу к дикой природе объяснить, его интерес к болоту тоже следует принять во внимание. При этом дядя явно чего-то опасается, и Валера у него на подозрении.
Нечто мне подсказывает, что Валера здесь по той же надобности, что и писатель. Круг основных персонажей уже очерчен, надо ждать развития событий.
– За что я тебя уважаю, – хихикнула Женька, – детектив ты сочиняешь в два счета. Не хватает только трупа. – Я испуганно ойкнула, а подружка запоздало спохватилась: – Извини, вырвалось.
– Язык у тебя, – заметила я со вздохом, думая о том, что слово не воробей и так далее… А эти трупы, будь они неладны, имеют ужасную особенность: не успеешь подумать, что вот, мол, ситуация детективная, только трупа не хватает, и нате вам, труп тут как тут.
Это я уже на своем горьком опыте усвоила и потому упоминания о них совершенно не выношу.
Чтобы отвлечь меня от печальных мыслей, Женька поднялась с кровати, выглянула в окно и сказала:
– А туман-то какой… жуть… Пойдем, Анфиса, самое бесовское время. Если сегодня оборотня не увидим, значит, они и не водятся.
Мы переоделись, стараясь производить как можно меньше шума, и направились к двери.
– Дверь запирать не будем, – прошептала я. – Прятать нам нечего, при случае так и заявим, что по ночам не спим, так как выслеживаем местного Кукуя, а вот если ключ потеряем, вернуться будет затруднительно.
Женька согласно кивнула, и мы, прижимая кроссовки к груди, выскользнули из дома через парадную дверь, которая запиралась изнутри. Не успели мы сделать и десятка шагов, как услышали жуткий вой. В сочетании с туманом, поднимавшимся с болота, это было крайне обременительно для моих нервов.
А тут еще Женька схватила меня за руку и горячо зашептала:
– Ты видела?
– Что?
– Не знаю. Мелькнуло что-то, потом вроде за угол спряталось.
– Вот что, – вздохнула я. – Прошлой ночью мы едва не спятили от страха, а что в итоге? То-то. Прекрати бояться и меня не пугай. Пошли, туман – это природное явление, собакам положено выть, а ночью человек чувствует себя беззащитным, оттого и боится, вот и все.
– А это точно собака? – спросила Женька.
