Прежде всего комары, хоть мы и намазались от макушки до пят суперсредством. Комары, должно быть, не знали, что оно «обеспечит нам надежную защиту», и кусались немилосердно. Влажность здесь была много выше нормы, а в сочетании с ярким солнцем это делало ожидание больше похожим на пытку. «Но даже пытка когда-нибудь кончается», – думала я. Моя молчаливая мольба была услышана. Среди кустов мелькнул силуэт Николая, и парень начал быстро к нам приближаться. На спине он нес рюкзак, под тяжестью которого перегнулся вперед, но шел все равно быстро.
Мы замерли в своем укрытии, он прошел мимо, а вскоре и шорох его шагов больше не достигал нашего слуха. Выбравшись из укрытия, мы увидели, что Николай успел дойти до того места, где спрятал мотоцикл. Через пару минут его транспортное средство затарахтело, и Коля в последний раз мелькнул между ветвей кустарника. Мы переглянулись.
– Ну, что, – вздохнула Женька, – пора нам узнать, что там за Кукуй.
Шли мы очень осторожно, след в след, и оттого медленно. Если честно, я ожидала какой-нибудь хитрой ловушки и даже вспотела от напряжения.
Комары облепили нас серой тучей, и это тоже настроения не прибавило.
Я шла первой и все свое внимание сосредоточила на следах, высокую траву сменили люпины. Я едва не упала, споткнувшись о корень, торчавший из земли, и буквально в трех шагах от себя увидела огромную березу. Такие деревья на болоте не растут, это я знала доподлинно и перевела дух.
– Думаешь, мы на острове? – шепотом спросила Женька, вцепившись в березовый ствол.
– Ага. Видишь, какие вокруг деревья?
– Слушай, Анфиса, давай не будем торопиться. Неизвестно, что тут. Я имею в виду… здесь могут быть собаки, а они кусаются.
Напоминание о собаках настроило меня на пессимистический лад. Недавняя встреча с одной псиной едва не сделала меня заикой. Однако я попробовала рассуждать здраво.
– Для чего мы, по-твоему, пришли сюда? Чтоб немного посидеть у березы? Если нам повезло и мы нашли проход, то просто обязаны…
– Я что, спорю? – поморщилась Женька.
– Конечно, обязаны, только давай не будем торопиться и как следует осмотримся.
– Давай, – согласилась я, и мы немного посидели на травке, оглядываясь. Не похоже, чтобы поблизости, кроме комаров, водились еще какие-нибудь живые существа.
– Пойдем, что ли? – вздохнула подружка, и мы направились в глубь острова. Трава здесь не была особо высокой, и Колины следы мы вскоре потеряли. Я немного порыскала вокруг, пытаясь отыскать их, но без толку.
