— Давайте только без глупостей, — попросил старый целитель, он же по совместительству примский маньяк, безмятежно подув на свой чай. — Эта каморка опутана таким количеством защитных заклятий, что, если со мной что-то случится, вы умрете прежде, чем поймете, что натворили. — Грег сжал зубы и остался на месте. — Пейте, — повторил Бирн уже в третий раз. — Пейте. Хороший чай, вы пили его целый год, и ничего.
Грегори удивленно перевел взгляд со старика на чашку, потом таки подхватил ее за тонкую ручку и поднес к лицу.
Запах и правда был знакомым. И пил он этот чай вовсе не в каморке целителя один раз в месяц, а чуть ли не ежедневно и в последний раз не далее как вчера.
— Шерлиз... — выдохнул Грег так резко, что жидкость в чашке качнулась.
Не сходящая с лица старика улыбка теперь стала очевидно снисходительной.
— А что, думали, я поверю, будто вы пьете те травы, которые я вам прописывал? Это всего лишь тонизирующие сборы, доступные в любой лавке.
Надо же мне было вам что-то рекомендовать, чтобы не вызвать подозрений? А матушка Шерлиз была так любезна помочь…
И травила его какой-то бурдой день ото дня?!
— Пейте, — снова повторил старик, щурясь от пара над своей чашкой. — Пейте и слушайте.
Глава 41
Бирну было семнадцать, когда он лишился дара. В отличие от Грегори, это произошло не из-за травмы и не по вине несчастного случая. Банальная глупость неопытного юного мага: пытаясь исцелить смертельно раненого пациента, переоценил свои силы, не заметил момента, когда резерв опустел, и, вместо того чтобы остановиться, поднажал еще.
Обычно в таких случаях маг теряет сознание от слабости или просто не может больше выдавить из себя и каплю магии. Но бывает и иначе: от перегрузки перегорает резерв. Случай один на миллион, но случается. Так произошло и с Бирном.
Он подавал большие надежды, быстро учился, схватывая практически на лету, и уже в подростковом возрасте умел больше, чем многие опытные целители.
«Самородок», — так звал его наставник, гордясь своим учеником и строя планы на его великое будущее.
И именно наставник не смог смириться с потерей дара своего протеже даже больше, чем тот сам.
Когда-то, когда наставник сам был еще совсем мальчишкой, прабабка рассказывала ему о методе возвращения утраченной магии, ритуале сложном, долгом и энергозатратном, но, по ее словам, действительно возможном.
