И все же, как бы Эль ни мечтала выйти замуж за Айрторна, она никогда не испытывала к нему ничего похожего на то, что чувствовала сейчас к Тэйту.
Боги, она же просто хотела завести интрижку, почувствовать себя взрослой и независимой, набраться опыта с тем, кто ей приятен, в конце концов. Когда все пошло не по плану? В какой момент зашло так далеко?..
— О чем ты так усиленно думаешь? — поинтересовался Грегори, перекатившись на бок и подставив согнутую в локте руку под голову. — Весь лоб в морщинах.
И сказано было это так легко и беспечно, что Элинор только еще раз убедилась, что маленькой девочке из подсознания нужно почаще отвешивать подзатыльники.
Она повернулась к нему, подложив под щеку ладонь, и ехидно ухмыльнулась. Лоб у нее морщинистый, понимаете ли. Ну, погоди!
— Думаю, ты с детства такой вредный или это потом так много стукался головой?
Он рассмеялся, а потом широко улыбнулся той самой улыбкой «не для всех», от которой у Эль подкашивались коленки."
"— Точно с детства. Хотя-а-а… — Тэйт сделал вид, что задумался.
— В детстве меня немало лупили. По голове в том числе.
Элинор после этих слов мгновенно расхотелось смеяться. Она пораженно распахнула глаза и даже приподнялась на локте, чтобы видеть его лицо.
— Родители?
Грегори закатил глаза.
— Нет, конечно. Старшие сестры.
— Девочки? — не поверила Эль.
А его улыбка вдруг изменилась, стала более сдержанной, но в то же время теплой, с какой говорят только об очень близких людях.
— На тот момент уже девушки. У нас большая разница в возрасте, а у меня язык без костей.
Да уж, что есть, то есть.
— Скучаешь? — понимающе спросила Элинор.
Тэйт тут же скорчил рожицу, привычно пряча за колкостями настоящие чувства.
— Только когда в принципе вспоминаю об их существовании.
Вот же… вредина!
Она шутливо толкнула его в грудь. А он, зараза такая, откатился от нее, будто его отбросило мощным ударом, и улегся на спину.
Эль фыркнула, мол, подумаешь, и, сама подвинувшись, устроилась головой на его плече. Он усмехнулся и обнял ее, притягивая ближе.
— Где они сейчас? — спросила она, снова расслабляясь в его объятиях.
Плечо под ней вздрогнуло, надо понимать, изображая пожатие.
— Дома с семьями.
— В столице?
— Почти. В Столичном округе.
— Ты уже, наверное, давно дядюшка?
Эль вдруг отчетливо увидела Тэйта в окружении целой толпы малолетних племянников. Почему-то в ее воображении они облепили его, как репей, и пытались откусить уши. Она улыбнулась, представив себе эту картину.
