Собственно, уже тогда начальник прочил ему свою должность, говорил, мол, сам не молодеет, но у Грега пока объективно мало опыта, еще год-два, максимум три — и все будет. Должность, возможности, власть...
Один пожар, и жизнь перевернулась с ног на голову. Да что там, совершила кульбит по косогору и сломала позвоночник.
Один пожар, одна ночь, одна жизнь…
— Хм-хм, Грегори?
Он так задумался, что не заметил, как к нему подошли. Был бы дар, возможно, почувствовал бы.
Грег вскинул голову.
Старик Бирн стоял буквально в полушаге от него.
Как всегда, в своей старомодной хламиде. Доброжелательная улыбка, сочувствующий взгляд.
Захотелось закатить глаза. Вот только не сочувствие, хватит с него и его, и жалости.
Интересно, чем, по мнению старого целителя, Грег тут занимался, подпирая забор под зданием Гильдии магов, ностальгировал о былых способностях? А он, черт их всех дери, именно это и делал. И жалел себя, да. Опять.
— Здравствуйте. — Грегори даже выдавил из себя улыбку.
Пожилой маг приблизился еще на четверть шага, заглянул в глаза.
— Как себя чувствуете? Кошмары больше не мучают?
Грег уже открыл было рот, чтобы ответить, как захлопнул его обратно. А ведь и правда не мучают, он сам это только что понял.
Бирн вежливо-вопросительно приподнял седые брови, показывая, что все еще ожидает ответа.
Грегори качнул головой и на этот раз улыбнулся искреннее.
— Все хорошо. Я приду к вам в конце месяца, как обычно.
Старик заморгал белесыми ресницами, вглядываясь в его лицо. Грег в ответ смотрел прямо и открыто.
И, по его мнению, с ним и правда все было хорошо. Ну, не считая ностальгии и тому подобного. Кошмары действительно исчезли, Эль как истинный черный маг прогнала все порождения ночи одним своим присутствием.
Однако Бирн не выглядел довольным."
"— Вы рано смирились, Грегори, — покачал он круглой головой с редкой порослью совершенно белых волос. — Никогда не надо отчаиваться раньше времени, никогда.
И вид у старикана был при этом такой участвующий, что Грегу стало не по себе.
Какое же у него было лицо, когда тот подошел? Неужели настолько жалкое?
— Я не смирился, — заверил Грег, желая поскорее закончить этот неприятный разговор.
Бирн потоптался рядом еще пару секунд и наконец направился своей дорогой — в каморку целителя, спрятанную от лишних глаз широкой пристройкой к основному зданию гильдии.
— Ты меня ждешь? — Сбежавшая с крыльца Эль широко и искренне улыбалась.
Грег криво улыбнулся в ответ.
— Нет, конечно. Но ты тоже сойдешь.
