— Эль, ты идешь?! — окликнул ее от выхода Тэйт, и она, еще раз улыбнувшись, теперь на прощание, поспешила за ним.
***
— Я не думаю, что это был Дрю.
— Я уже тоже, — задумчиво откликнулась Элинор. С другой стороны, переодеться недолго. И все же… — А ты почему не думаешь? — Она шла, смотря себе под ноги, теперь же вскинула голову.
Грегори пожал плечом и, опередив ее на полшага, первым добрался до калитки, за которой начиналась выложенная камнем дорожка, ведущая к крыльцу здания Королевского сыска.
— Он, в моем понимании, положительный герой.
Эль даже чуть не споткнулась.
— Ты же не особо жалуешь темных магов?
Тэйт скорчил гримасу.
— Тебя же как-то терплю.
Исчерпывающе.
Впрочем, он и с Мэйв, можно сказать, дружит. Зато с Инессой… Фу, к черту Инессу. Вот уж о ком больше не хотелось даже думать.
Грегори придержал калитку, пока она не вошла, и они вместе направились к крыльцу. Видеть лишний раз Ферда не хотелось до зубовного скрежета, но и оказаться в ловушке из-за похищенного артефакта не было желания вдвойне.
Интересно, как они планировали сделать так, чтобы Эль носила с собой именно переделанное кольцо, а не другие три, что обычно? Снова пробраться в ее комнату и подменить? Или же выкрасть эти кольца, заставив ее взять из шкатулки запасное?..
Эль не додумала мысль — ее чуть не сбил с ног выскочивший из-за угла огненно-рыжий вихрь.
— Грег! Грег! Наконец-то! Ну, где ты ходишь?! — возопил Тэйтов напарник-аленсиец, страдальчески всплеснув руками."
"Грегори демонстративно посмотрел на часы на своем запястье.
— Час до начала смены, — напомнил он сухо.
— Не стоит извиняться, — буркнула Эль одновременно с ним, бросив взгляд на свою оттоптанную ногу. На носке ее ботинка остался след от чужой пыльной подошвы.
Найлз же, казалось, не слышал никого из них.
— Ну, что же ты стоишь?! — снова возопил он и на сей раз вцепился в локоть Грегори мертвой хваткой. — Ферд негодует! Лютует! Если мы сейчас же…
Элинор удивленно переводила взгляд с одного на другого, уже мало что понимая из этой полуприпадочной тирады.
У него что, истерика?
А вот Грег понял больше, нахмурился.
— У нас труп, — произнес затем коротко и без намека на вопросительную интонацию.
В ответ на что напарник закивал ему с такой скоростью, что Эль забеспокоилась за целостность его шейных позвонков. И правда истерика во всей красе.
— За мной, скорее! — словно полководец на поле боя, провозгласил Найлз и, отцепившись от рукава Грегори, припустил к моргу.
