— Про Бриэллу? — Эль сразу поняла, что он имеет в виду.
— Про Бриэллу, — кивнул Грегори.
И Элинор поджала губы, обдумывая все, что произошло прошлой ночью (кроме того поцелуя, ясное дело).
— По крайней мере, мы теперь знаем, что преступников двое, — сказала наконец, решив, что эта новость, пожалуй, самая главная.
Девочка рассказала, что вечером все было как обычно. Она переоделась в ту самую ночную сорочку, в которой ее и вытащили из моря, и легла спать. А проснулась оттого, что ей холодно. Голова кружилась, глаза слезились, а тело было словно налито свинцом и отказывалось слушаться.
Бри слышала голоса и уверена, что тех, кто находился рядом с ней, было двое. Однако в ушах бедняжки так шумело, что она даже не могла с уверенностью утверждать, мужчины это были или женщины.
Ее чем-то поили, приподнимая голову и что-то силой вливая внутрь. Противное и пахнущее болотом. Девочка теряла сознание и снова приходила в себя. Ее снова поили, и она захлебывалась.
А когда Бриэлла пришла в себя в очередной раз, никого рядом не оказалось.
Чувствовала она себя по-прежнему из рук вон плохо, но нашла в себе силы встать и искать выход.
Запомнила горящие свечи (не магические светильники) и какой-то грот с невысоким сводчатым потолком. Помнила, как пахло плесенью и сгнившими водорослями, а под ногами хлюпала холодная вода.
Потом поняла, что выход из грота ничем не загорожен, но выбираться из него некуда — впереди только черное море и шар луны на черном же небе.
И Бри поплыла.
Вот только сил добраться до берега, где она смогла бы выбраться из воды, не хватило.
В какой-то момент девочка потеряла сознание, а дальше очнулась уже возле Тэйта и Эль.
Где тот грот, Бриэлла не имела ни малейшего понятия. В темноте никаких ориентиров не заметила.
А гротов и пещер, как уже сказали местные, тут сотни. Сыскари, конечно же, отправились проверять их все в поисках того самого. Но все также понимали, что это займет немало времени. Плюс во время прилива тот конкретный грот может оказаться затоплен, и, возможно, местность придется прочесывать несколько раз.
Да и преступники не дураки. Если в деле замешаны маги, как предполагалось (ну а как иначе девочку пронесли через полгорода так, что никто не заметил?), то пока поднялась шумиха, у них тем более было время и возможности замести следы и очистить место от улик.
Тэйт пожевал губу, раздумывая.
— Зачем они поят их болотной водой, как считаешь?
А вот Элинор не раздумывала.
— Ритуал, — выпалила она сразу же.
Грегори прищурился.
