Может быть поэтому она воспринимает мои слезы совсем иначе и бросается ко мне:
— Сонечка, дочка, ну ты что! Ой, перестань, а то я сама сейчас расплачусь, — она быстро вытирает руки, обнимает меня, выдавливает улыбку и забирает с рук хныкающую Лесю, — Посмотри вот, малышку напугала.
Я торопливо вытираю слезы и не решаюсь сделать шаг. Но мама кивает:
— Заходи скорее. Чай будешь? Или, может, ты проголодалась? Малышку давно кормила?
— Нет, не буду. Спасибо, мам. Лесю надо покормить, наверное, — выдыхаю, проходя на кухню и опускаясь на стул.
— А, так эта красотуля Леся? Привет, зайка, я Нина, — мама ставит девочку на ноги и весело ей подмигивает.
Сама не могу сдержать улыбки, глядя на то, как Леся сразу заулыбалась, мгновенно забыв про все плохое.
— У меня с собой есть для нее еда, — опоминаюсь я и бросаюсь к сумке, в которую сложила немного вещей, что привез вчера Демид, и еду для ребенка.
Ставлю на стол несколько баночек пюре и молочную смесь. Мама пока отпускает Лесю на пол и принимается готовить для нее молоко из смеси.
— А институт? — мама поднимает на меня глаза и смотрит таким проникновенным взглядом, что я снова ощущаю безмерное чувство вины. Оно накатывает удушающей волной. Не могу из себя и слова выдавить, признаться, как я ее подвела.
Мама растила меня без отца — он погиб еще когда я была маленькой. Потом, когда я уже выросла, вышла замуж, но отчим не задержался надолго. Нашел себе новую женщину и с тех пор не вспоминал ни про Илью, ни про Валю. Только раз в месяц от него алименты приходили — три тысячи рублей.
Ради того, чтобы не платить ни копейки больше собственным же детям, он даже зарплату официальную себе сделал мизерную… А я просто не могла бросить ни маму, ни брата с сестрой, поэтому и помогала, как могла. Как лучше хотела. Допомогалась…
Мама понимает без слов. Только качает головой и улыбается ободряюще:
— Ничего, ничего. Все хорошо будет, Соня.
Улыбается, но по глазам вижу — расстроена, и это еще мягко сказано. Хочу ей сказать, что еще ничего не кончено, все равно я своего добьюсь: и образование получу, и работу хорошую найду.
Но слова застревают в горле. Может, потому что я сама во все это уже мало верю. Из-за всех этих неудач руки просто опускаются.
— Как так вышло-то, дочка? — тихо спрашивает мама.
Ее голос вырывает меня из раздумий, и я сначала не понимаю, о чем она, а после вздыхаю:
— Просто я никак не смогла учебу с работой совместить.
— Да нет, я о малышке.
