Ямочка на подбородке? Что-то с ней было не так. Но что?
Мне никак не удавалось поймать за хвост вертящуюся на уме мысль.
— Руби, — пробормотала я. — По поводу клиента…
— Только не говори, что передумала, колготка — иначе я тебя взашей отсюда вытолкаю! — пригрозила она, вскакивая с кровати и потрясая перед моим лицом кулаком. — Ты столько времени ломалась — только полы тут мыла и стаканы протирала, хотя тебе все говорили, что по-другому можно больше заработать с твоей-то внешностью, — а ты ни в какую! Сейчас-то ты зачем сюда пришла? Передумала? Решила проверить, что упустила⁈ Не вздумай! Если кто-то расскажет твоему дракону… Нет уж! Только через мой труп!
От трескотни Руби голова шла кругом — а логику и смысл в ее словах я все никак не могла найти.
— Руби, — перебила я. — Руби! Руби, тише!
— Что — тише⁈ Нет, ты меня послушай, вот кто тебя с первого дня из передряг вытаскивал? Руби! Кто уговорил мадам Розу тебя, деревенщину, нанять поломойкой? Тоже я! А благодаря кому, в конце концов, твой дракон вообще на тебя посмотрел⁈ Благодаря мне! И сейчас ты говоришь мне — тише⁈ Нет! Убирайся отсюда, колготка! Жизнь дала тебе шанс — и не вздумай его профукать!
— Мне нужна твоя помощь.
Выпалив это, я затаила дыхание. Просить о таком было рискованно — но Руби, кажется, искренне переживала за Элис. И пыталась выставить ее из борделя. В целом, неплохой аргумент в пользу того, чтобы записать ее в союзники.
И я вдруг вспомнила, почему ее голос-колокольчик казался знакомым.
Именно она в воспоминаниях, доставшихся мне от Элис, счастливо стрекотала:
«Истинная для дракона — это все равно, что подарок небес. Драконы любят своих истинных, сдувают с них пылинки и носят на руках. Они — главные сокровища драконов. Тебе так повезло, Элис! Скоро ты уберешься отсюда — и будешь жить, как настоящая леди!»
Она радовалась искренне — или нет? Кэти на первый взгляд тоже казалась дружелюбной. Примерно как гадюка, которая дремлет на солнышке.
Но… может, Руби не такая?
— Помощь? — сморщилась она. — Какая помощь, колготка? Зачем ты вообще сюда пришла?
— Я хочу забрать детей. Они…
— Так забирай, — дернула плечиками Руби, запахивая наконец халатик. — Кому они нужны тут? Только лишние рты кормить. Ты хоть мадам Розу уважила? Она с утра соловьем сегодня разливается, что это благодаря ей дракон тебя нашел. Не так уж она не права, без нее он тебя на порог не пускал.
