— Элис, видите ли, вы все не так поняли! Это дело государственной важности! На кону — безопасность королевства!
Это Гидеон загнул, конечно. Нет, теоретически — теоретически! — он прав. Если я сорвусь, то в самом деле не оставлю камня на камне как минимум от столицы.
Доставшийся мне магический резерв был слишком крупным и по некоторым причинам слишком неконтролируемым. Магия рода Мэлори могла бы с этим помочь, как и контакт с истинной — ну, по мнению Гидеона.
И с тем, и с другим, была напряженка.
Впрочем, я не собирался устраивать массовые разрушения и умел запирать магию внутри.
Это приводило к болям или к затяжной коме — но уж как есть.
— Ваше королевство настолько хрупкое, что без моего участия не сможет обеспечить свою собственную безопасность? — ровным тоном спросила Элис. — Тогда ему явно стоит обратить внимание не на меня, а на другие проблемы. Их явно много.
— Но Элис… — начал Гидеон.
Я отодвинул его с дороги, прежде чем тот не завел песню на тему: «Ну хоть ради здоровья лорда Мэлори сжальтесь!»
Вот такое чувство, что это его приложили головой о стену дома.
Или Гидеон совсем разучился флиртовать? Всю работу за него делают голубые глаза, самоотверженная работа целителем и репутация несправедливо обделенного наследством младшего сына?
Впрочем, ничего удивительного. Парадокс, но иногда жалеть всяких «несправедливо обделенных» женщинам нравилось больше, чем все остальное.
Мне ли не знать.
— Элис, дорогая моя, — начал я. — Мне кажется, ты не до конца понимаешь, что происходит.
От страха ее зрачки расширились, даже запах немного изменился, в манящей меня сладости появилась кислинка.
— И чего именно я не понимаю? Может, вы мне объясните? Давайте разберемся со всеми проблемами здесь и сейчас — и разойдемся в разные стороны. Какие у вас ко мне претензии?
— Во-первых, воровство.
— Тогда подавайте на меня в суд. Меня отправят в тюрьму или казнят — но законы королевства не предусматривают в качестве наказания принудительный брак с драконом или «контакт» с ним же.
Я узнавала.
Я восхищенно покачал головой.
Вот стерва!
Из-за двери раздался странный звук — я мог бы поклясться, что это смех той самой старухи, которая попыталась отлупить меня палкой. Миры. Я даже спустя столько лет помнил ее имя. Не удивительно, что они с Элис подружились.
— А если я возьму вас силой? Просто спрашиваю.
Потянувшись вперед, я дотронулся до ее щеки — и меня тут же отбросило болезненным зарядом магии. От ее вспышки ослепило глаза.
