Лорда Мэлори не было — и я немного расслабилась. В конце концов, я ни в чем не виновата! Почему я его боюсь? Правда на моей стороне!
— Хью, Рольф, пойдем домой! Уже темнеет.
— Ну еще пять минут! Пожалуйста!
— У меня почти получилось! — с жаром возразил Рольф, показывая на опавший лист.
То ли тот трепетал на ветру, то ли ли у мальчика в самом деле получалось поднять его в воздух.
— Я ставлю греться воду, — объявила я. — Через полчаса будем купаться, ждать не буду.
Я как раз слышала шаги Миры, которая возвращалась домой.
— Ну мам!
Покачав головой, я открыла дверь — и тут мне в лицо прилетела горсть соли. Эми! Зачем ей понадобилось бросать в меня соль⁈
Вот я ее…
Откашливаясь и готовясь устроить этой безобразнице нагоняй, я вдруг услышала старушечий хриплый крик, а затем глухой удар.
— Элис, чтоб тебя! — рявкнула Мира. — К тебе тут уже мужики ходят⁈
Что⁈ Это же не может быть лорд Мэлори?
* * *— Ты не моя мама! — тут же воскликнула Эми. — Отпусти ее!
Мне в лицо прилетела еще горсть соли — я едва успела закрыть рот и зажмуриться.
Вот ведь… Эми, у меня для тебя сюрприз: Элис тоже не твоя мама. Но это мы обсудим, когда ты подрастешь.
И я не собиралась говорить об этом с детьми, пока сама во всем не разберусь.
— Эми…
— Отпусти ее! Ты — не она! Ты плохая!
Снаружи раздался еще один удар, Мира снова закричала (не так, как кричат от страха, а как… в голову просилось только «как берсерк»). Вслед за этим мужской голос залепетал:
— Простите-простите, боюсь, вы все не так поняли…
Гидеон?
Новый старушечий крик и…
— Да богини ради, леди, вы не могли бы перестать нас лупить? — ядовито спросил второй мужской голос.
И лорд Мэлори.
Живой.
Как жаль.
Я опустила взгляд и увидела, как Эми снова замахивается на меня солью.
— Эми, прекрати!
— Меня не обманешь! Где моя мама⁈
— Стой! — присела я и схватила ее за запястья. — Успокойся, что ты такое говоришь? Разве я…"
"— Ты желтая! — воскликнула Эми. — А мама была — оранжевая! И ты про нас ничего не знаешь, и сказку про бобы выдумала! — Пришлось напрячь память, чтобы понять, о чем она вообще.
— И Ушастика мама никогда не разрешила бы оставить! Она котов боится! Ты обманщица!
Я… Стоп. Я «оранжевая»? Как интересно. Выходит, дар у Эми все-таки есть — как минимум, она поняла, что я не Элис.
Но с этим можно будет разобраться позже.
— Тише! Тише, Эми, ты права! Ваша мама попросила меня… присмотреть за вами, пока она далеко.
Эми замерла. Не поверила?
— А она вернется? — опасливо спросила Эми.
