Ах, да, я принимала заплечный мешок! – словно оперная певица, запела она. – От него так дурно пахло!
– И верно! – подхватил Иван Ильич. – Теперь и я вспомнил! Еще вначале подумал, дурной запах идет от уха, но позже выяснилось – из котомки. Запах преследовал всю дорогу и приходилось зажимать нос! У вас что-то испортилось!
– Верните немедленно! – потребовал Шабанов, негодуя на эти жеманные отношения. – Где она?
– Ах, молодой человек! – воскликнула сестра-хозяйка. – Вы так волнуетесь!.. У меня ничего не пропадает. Ступайте за мной!
В узкой, тесной кладовой Герман сразу же увидел НАЗ, сдернул с полки и вытряхнул на пол.
Все оказалось на месте – продукты, нож, аптечка и запасные магазины. Все, кроме «принцессы»…
– Здесь находился прибор!.. Тот самый, что издавал неприятный запах! Где?
Доктор с сестрой-хозяйкой переглянулись, пожали плечами.
– Вероятно, была комиссия, – проговорила она. – Все дурно пахнущее изъяли…
– Да! Была комиссия! Припоминаю! – подхватил Иван Ильич. – Проверяли санитарное благополучие.
Возможно, решили, что это у вас испорченные продукты… И выбросили на помойку.
Кажется, они в самом деле переживали за случившееся или искусно валяли дурака. Шабанов взял боеприпасы, рассовал по карманам.
– Где помойка?
– Помойка – это относительно, иносказательно, – затараторил виноватый доктор. – Весь мусор уничтожается в специальных печах, чтобы не загрязнять среду обитания…
Герман тупо походил взад-вперед, унимая клокочущее недовольство и отчаяние. Это был приговор! Окончательный, не подлежащий обжалованию…
– Сударь, сударь! – вдруг всполошилась сестра-хозяйка.
– Вы летчик? Я вас узнала! Тот самый летчик! Ваш самолет упал близ Данграласа!.. У нас так редко падают самолеты, каждый становится целым событием!
Эта стареющая барыня радовалась, как девочка, и рассматривала Шабанова с таким видом, как будто сейчас начнет ощупывать или проверять на зуб.
– Вы разочарованы, молодой человек? – участливо спросил доктор. – У вас будут неприятности?
– Неприятности?! – чуть ли не взревел Герман, уже презирая этих слабоумных иммигрантов.
– Да лучше бы у меня голова отгнила! Чем потерять «принцессу»!"
"– Принцессу? – устрашилась сестра-хозяйка. – У вас в котомке сидела… принцесса?
– Лежала, а не сидела!
– Уф, как напугали!.. У нас тоже есть принцесса. Ее зовут Агнесса! Очаровательная Агнесса!
– Она что, на самом деле принцесса?
– Нет, но мы так называем ее! Она очень умна и царственна, хотя совсем еще дитя!
– Кто сжигает мусор? – спросил Шабанов.
