Но, на удивление, вполне надёжно стояло на земле. И сделано было из того же материала, что и стенки самого дома.
Чая, к сожалению, не было. Так бы разговор прошёл поприятнее.
Если это вообще было возможно, учитывая, что мы с Арбамом говорили про его мёртвых сородичей.
Я рассказал всё, как было. Что узнал о некой твари, которая взяла под контроль кристаллорогов. О том, что мы с ней вступили в схватку. Что я пришёл к ней и уничтожил почти целиком, кроме элементального ядра.
И что специально перевёз кристаллизированных гномов сюда.
Чтобы, как будет время, вернуть их сородичам.
Арбам слушал внимательно. Ни разу не перебил. Только задумчиво смотрел вперёд, оперевшись подбородком на кулак.
— Они были храбрецами, — сказал он после моего рассказа. — Я хочу получить этого элементаля. То, что от него осталось.
— Ради мести? Он уже ничего не почувствует, его память и сама личность были стёрты, после того, как я вытащил элементальное ядро.
— Он должен быть у нас, — нахмурился Арбам. — Пусть существует, как источник маны для моего народа.
Он будет искупать своё преступление, пока не истощит свой запас энергии и не сгниет! — воинственно он сверкнул глазами.
И тут я чуть-чуть улыбнулся.
— Что ты готов предложить взамен?
— Это наше право! Он враг моего народа! — возмутился Арбам и вскочил с места. Сидящяя в углу Лиля вжалась в Урюка, который нервно посматривал на Арбама. Их антипатия была взаимной.
— Что ты готов предложить взамен? — я просто повторил вопрос.
Арбам поджал губы и сел обратно на стул.
Сидел. Думал.
И наконец-то спросил:
— Что тебе нужно?
Моя улыбка стала пошире.
— Смотря, что у вас есть.
Он становился всё более недовольным.
— Ты говорил, что искал мастеров! Мы готовы работать на тебя, если ты отдашь нам то, что причитается нам по ПРАВУ МЕСТИ и достойно заплатишь.
— У вас достаточно еды? — я начал издалека.
— Достаточно, — буркнул Арбам. Но по его внешнему виду я не мог согласиться.
— Мясо здешних животных может вам не очень подходить. В них многовато активной маны.
А полноценных магов я среди вас не увидел. Только закованных в магические артефакты бойцов.
— И что⁈ Думаешь, мы с голоду умираем⁈
— Не умираете, но и не изобилуете, — спокойно говорил я, не отводя от него глаз. — У вас сероватая кожа. Сухие волосы. А вены слишком сильно проступают. Ваши тела не справляются с переработкой маны в местных тварях, поэтому едва ли вас можно назвать полностью здоровыми.
— Вздор! — упрямо сказал он и скрестил руки на груди.
