— Знакомься, это наши соседи — гномы вождя Арбама.
Ардамун фыркнул:
— Маленькие.
Да твою же…
— Если понадобится, глаза тебе на жопу натянем! — пригрозил ему молотом Арбам. — Арбале-е-етчики!
— Довольно! — громогласно объявил я, добавляя в голос львиный рык. — Прекратите вести себя как незрелые дети! Вы пришли сюда за телами своих сородичей или чтобы сражаться⁈ — спросил я у Арбама. Он нахмурился. Я продолжал: — Если хотите драки, мы можем устроить. Перспективы оценивайте сами! Если нет — то следуйте за мной! Будем говорить! Я как раз искал лучших мастеров для выполнения искуснейшей работы!
И вот тут у каждого гнома глазки-то загорелись.
Но уже не от ярости, а от интереса. Что-что, а работать они любили. До фанатизма. Ещё больше, чем мстить кому-то или записывать обидчиков.
— Что ты имеешь в виду, людь? — хорошо скрывая любопытный тон, спросил Арбам.
— Во-первых, не людь, а Руслан, — спокойно поправил его я. — Во-вторых, именно то, что сказал, — я развёл руки в стороны. — Мне нужны лучшие мастера! — потом чуть наклонил к нему корпус, вглядываясь в глаза.
И добавил тише. — Самые лучшие… Понимаешь, вождь Арбам?
Он насупился. И, кажется, даже чуть-чуть смутился.
— Ну-ка не льсти своими намёками, лю… кхм, Руслан! — ударение не туда. — Мы не поведёмся на твою лесть!
Ага, не поведутся.
Куда уж там. Если и можно было договориться с этими упрямцами, то только восхищаясь их мастерством. Впрочем, это было несложно. Потому что гномы, как правило, этого заслуживали.
— Ни капли лести.
Только факты. Идём, вождь Арбам. Поговорим с глазу на глаз! — я двинулся к жилищу демонов и поманил его за собой.
А по небу, тем временем, приближались шершни. Неся в своих цепких лапах фигуры кристаллических гномов.
Их сородичи, которые видели это, печально вздыхали.
— Сначала я хочу знать, что стало с экспедицией, — Арбам указал на своих кристаллизированных сородичей.
— Я расскажу всё, что видел своими глазами. И всё, что сделал с виновником их гибели, — пообещал я и постучал в дверь.
"
"Лиля и Урюк открыли только после того, как я несколько раз подтвердил, что это я. Они не верили. Но вели себя так, будто эта хлипкая дверца сможет хоть кого-то остановить.
Нет. При всём желании.
Внутри, кстати, были новшества. Столик и пара простых табуреток. Оказывается, Урюк времени зря не терял и уговорил Шушу направить шершней на изготовление мебели.
Было, конечно, кривовато. Ножки разной длины. Неровная поверхность. Никакой симметрии.
