— А делом ты лишь подтвердил это! Я — один из богов-хозяев природы! Но этот мир давно утратил потребность во мне и таких как я. Найди мне новый дом. Дай мне новый источник. А взамен… — он протянул ладонь, в которой из нитей зелёной энергии появилась крупная шишка, — твой род получит силу и моё покровительство!
— Чтобы ты охотился потом и на моих дочерей⁈ — оскалил я львиные клыки.
— В том не будет нужды, — покачал он головой. — Смерти — временная необходимость. Иначе жён не привести в моё царство. Если найдёшь мне источник, то более не будет смертей.
Я установлю свой мир среди материальных и проход не потребует смертей.
— Отпусти их, — я качнул головой на девушек. — Потом поговорим.
— Прими решение здесь. Дай слово. Ты его сдержишь. Я вижу, что твоя честь — не пустой звук.
— У каждого из миров есть хозяин! Никто не отдаст тебе источник собственной силы просто так! Ты призываешь меня найти тебе поле боя, где ты будешь проливать последователей других сущностей!"
"— Битва — неизбежная часть самой жизни! — громогласно заявил он.
— Детёныш, рождаясь, вступает в борьбу! Первый вздох — победа! Первый шаг — победа! Без битвы и борьбы не будет самой жизни. Только упокоенные мёртвые лежат в земле. Их кости покорны. Они уже не встанут по своей воле. Ведь воля нужна только для борьбы!
Философ, тоже мне!
Но разве тут можно было поспорить?
Ведь ни в едином слове он сейчас не солгал. Ни в едином слове не ошибся. Жизнь — это битва. С внешними врагами и демонами, которые пожирают изнутри.
И борьба эта прекращается только после смерти.
— Чего ты хочешь конкретно от меня, Велес? — спросил я, высоко подняв подбородок и выпятив грудь вперёд.
— Найди мир естественной природы. Дикий рай, не опороченный цивилизацией. Найди там место силы. Посади в него этот побег, — шишка в его руке вспыхнула светом. — Дай мне прорасти заново. Тогда моя мудрость и сила пребудут с твоим родом. Покуда я не сгину или не подойдёт к концу само время.
— А если ты не справишься? Боги нового мира не будут тебе рады!
— Тогда ты посадишь вновь.
Я хмыкнул.
— И так, пока не получится?
— Верно, — медленно кивнул он. — Дай слово и уйдёшь с миром.
— Отпусти их, — твёрдо повторил я своё требование. — Тогда договоримся.
Велес хмурился.
Но спустя пару секунд взмахнул рукой. Тени вокруг отступили, открывая последний свет закатного неба. Корни скрылись под землёй, а деревья отпрянули, освобождая путь.
— Они вольны, — объявил Велес.
