Мантикора… она воспряла внутри меня, атакуя мой рассудок.
Звериная жажда вспыхнула, как никогда прежде!
Мне захотелось свежей крови. И всех женщин. Сразу.
— Ты убил моих медведей, — пророкотал Велес. — Значит сам заменишь их. Я выбрал себе невесту, — он протянул посох и указал им на голубоглазую красавицу. — Принеси её мне в жертву.
Голод…
Мантикора, внимая воле Велеса, заставляла меня пойти и убить эту красавицу с голубыми глазами.
Она замерла, до побелевших костяшек сжимая горящую палку обеими руками. И дрожала.
Остальные девушки смотрели на неё с ужасом… и облегчением. Ведь им самим теперь ничто не угрожает.
Моя нога дёрнулась.
Из горла вырвался хриплый рык.
Больше всего… хотелось… поддаться. Чтобы утолить полыхающую внутри звериную ярость на весь мир, с помощью чужой крови.
…
Напряжённое молчание разорвал яростный львиный РЁВ! Он раскатом вырвался из моей глотки!
Вздрогнули девицы.
В том числе и красавица, смотря на меня испуганно, но с надеждой. Последней надеждой.
Велес приподнял брови в удивлении.
А у меня в голове осталась только концентрация.
Я шумно втянул ноздрями воздух. Каждая моя мысль, что возникала здесь и сейчас, как удар молотом загоняла озверевшую мантикору в клетку моей воли.
Зверь должен быть покорным!
И ОН БУДЕТ ПОКОРНЫМ!
Я тихо прорычал, защищая тело от маны. А разум — от внутреннего зверя.
Медленно. Рывками. Но я развернул тело всем корпусом к Велесу.
Если мне суждено погибнуть здесь и сейчас, то это произойдёт в бою! А не в виде безвольной куклы звериного божества.
Велес смотрел мне в глаза. Его мана вокруг меня становилась ещё сильнее. Она впивалась в кожу, как укусы ос.
Преодолевая боль и давление маны, я пошёл вперёд.
На Велеса.
Первый шаг.
Второй.
Третий!
Четвёртый!
Умирать, так богоборцем!
Рот Велеса изогнулся в лёгкой улыбке. Он произнёс:
— Довольно!
Глава 17
— Ты доказал свою силу, — глаза Велеса полыхнули зелёным светом. — Я признаю её!
— Признание… — прорычал я, делая ещё шаг. Из-за облепившей меня маны, я никак не мог даже часть своих сил выделить на «Скачок» или «Северный Ход».
— Пока это просто слово, мне нет до него дела! Докажи, отпустив моих людей!
Его улыбка стала чуть шире.
— Поступим иначе! — мощным голосом сказал он, ударив посохом о землю.
Мана, сдерживающая меня, отлетела в сторону. И я непроизвольно вздохнул, ощущая в своём теле полную свободу.
Теперь можно рвануться в атаку!
Сокрушить аватар звериного бога!
Но что потом?
— Я вижу, кто ты есть, — говорил Велес.
