— Значит, под союзником ты так же подразумеваешь раба?
Тимофей ухмыльнулся, что значило: «да, союзник — тот же раб».
Он даже не стал увиливать. Что только подтвердило мою догадку.
Его цель — взять меня под контроль.
Но это не входило уже в МОИ планы.
Так что я просто сказал: — Спасибо за чай, — и поднялся, неспешно идя к дверям.
Сделал первый шаг.
Второй.
Третий и четвёртый.
Только когда я подошёл к проходу, Тимофей воскликнул:
— Что за условие⁈
Нервы не выдержали. Эх, парень, переговорам тебе ещё учиться и учиться.
Я был ему слишком нужен.
Я повернул голову в половину оборота.
— Вы не лезете в мои дела, а я не лезу в ваши. На протяжении всей инициации. При этом за ваш успех я ручаюсь.
Он поднялся из кресла. Напряжённый и уже не такой уверенный как раньше.
— Этим ты лишаешь наш союз всякого смысла! Проще будет заменить тебя на кого-нибудь из другого рода или переформировать уже готовые команды.
— Попробуй, — я пожал плечами.
Он нахмурился.
Я не отступлю, он это осознавал.
Попытка задавить меня авторитетом и запугать — провалились.
Теперь Тимофею оставалось только согласиться на мои условия или реализовать свою же угрозу и сделать меня врагом.
Угрозы он во мне не видел. Пока. Но портить отношения с последним Северским ему было нельзя. Я это видел. Указания «свыше» были совсем другими.
Он в очередной раз поморщился. Вздохнул. И потёр переносицу.
— Ты не выживешь в одиночку, Северский. И я сейчас не только про тварей, которые любят человеческое мясо или про магические аномалии. За тобой ведётся охота.
Единственный для тебя шанс выжить — это заручиться поддержкой кого-то сильного. Неужели ты этого не понимаешь?
— Брось, — я засмеялся. — Эти дешёвые манипуляции не сработают.
Тимофей покачал головой, но тоже улыбнулся. Пусть и едва-едва.
— Хорошо, Северский. Сделаем так: ты вступаешь в собранную мной команду и мы отправляемся на второй этап инициации. Если ты отвечаешь за свои слова и действительно так хорош, то вместе идём и на третий этап. Но если твои слова — просто трёп, то мы выкинем тебя в лапы зверью.
Согласен?
Но вместо ответа я оказался рядом. Быстрее, чем он успел открыть рот снова. И уже пожимал его руку, пристально смотря в глаза.
— Согласен, господин Стрельцов. Жду не дождусь совместной работы! — сказал я.
Впервые за наш разговор я увидел в его глазах проблески страха.
* * *После разговора Тимофей предложил мне переночевать в одном из домиков его двора.
Домики там были неплохие: чистые, светлые и с мягкими кроватями.
