Мужчина, смерив ее мрачным взглядом, дошел до кресла, стоящего у стены. Сел, выдохнул. И посмотрел на стоящую женщину.
– А ты не торопишься? – тихо спросил он.
– Отнюдь, – спокойно ответила Нейран. – Момент наилучший. Позже это будет сделать гораздо труднее.
Мужчина снова выдохнул, отвел взгляд.
– Это не спонтанное решение, – заговорила императрица. – Империи нужен символ нового. А новое должно отличаться от старого. И Император будет именно той фигурой, который будет символом, девизом и вообще новой вехой государства.
Аассен дернул щекой, когда Нейран упомянула должность, которую ему прочила.
– Но выход из рода, – произнес он. – Это… слишком. Я…
– Хагер, – негромко, но с металлом в голосе произнесла Грестос.
Точнее, это сказала Императрица. В этот момент она стояла на фоне окна и Хагера Аассена, который посмотрел на нее, но настоящему пробрало от вида Повелительницы.
– Рода, Семьи, кланы, – слова падали в реальность булыжниками.
Нет. Стальными слитками.
В голосе императрицы звенела горечь… А еще в нем была непоколебимая уверенность в том, что она говорит.
– Это все было нами принесено с Этарии, – продолжала Грестос и добавила с ненавистью. – Из Тайдерис. И это уже здесь не один раз становилось причиной раздора. Это оковы, которые будут раз за разом тянуть нас вниз, не давая вынырнуть. Как только набирается достаточно ресурсов для нового рывка, они тут же оказываются поделенными. Сейчас именно тот момент, когда можно… начать решать этот вопрос.
Хагер с удивлением смотрел на Императрицу.
– Да, это произойдет не сейчас, – Грестос смотрела куда-то вверх и вдаль. – Но начало пути, первый шаг, надо было делать… вчера.
Императрица вздохнула.
– Посмотри на Академию, – продолжила она. – Сейчас там нет аристократов и простолюдинов. Там есть ученики. И сразу же результат! Учеников уже сейчас можно отправлять в учебный легион, на курсы младших командиров!
Хагер ответил не сразу. Он смотрел на Императрицу.
На ту женщину, которую любил всю жизнь.
– Нейран, – глухо произнес он. – Ты понимаешь, что это может нас просто уничтожить?
– Если нет развития, то есть стагнация, – твердо произнесла Грестос. – Уже четыре столетия мы копошимся в этом загоне для болотников. И чего добились? Посмотри, все достижения Империи, они же были сделаны теми, кто как раз не делил своих соратников по титулам и расам. Тайфол тому сейчас самый яркий пример.
