– Ты так думаешь? – хитро прищурился Влад.
– Хочешь сказать, что умудрился протащить сюда контрабандой что-то стреляющее?
– Нет, ствол провезти мне бы не удалось. Охрана космопортов за этим следит строго. А вот перо…
С этими словами Влад достал из-за спины свой нож и, продемонстрировав его женщине, убрал обратно.
– И чем эта железка отличается от всех остальных?
– Тем, что у него особая сталь, специальное покрытие и монохромная заточка. Это не просто нож. Это настоящее оружие, способное резать дерево, железо и даже легированную сталь.
Такие кинжалы входят в комплект нашего вооружения, а из остатков наши оружейники делают на заказ ножи. Начальство знает, но старательно закрывает на это глаза.
– Почему? – с жадным интересом спросила женщина.
– Потому что еще ни один такой нож не оказался в руках у стороннего человека. Это только наше. То, что нельзя отнять у разведчика, даже если он умер.
– Как это?
– Есть способы, – ушел от ответа Влад.
– А ты не врешь? – неожиданно спросила Лина.
– А какой мне смысл врать? Пойми, наконец, я тебе не страшную сказку рассказываю.
Это моя жизнь. То, чем я жил все эти годы.
– И ты совсем не помнишь своих родителей?
– Нет. Я был маленьким, когда меня выкупили у них и отправили в специнтернат. Потом училище, служба.
– Но почему они согласились? Почему пошли на это? – не унималась Лина.
– Все просто. Крепкий, шустрый мальчишка, с огромным лиловым пятном на половину лица. Рано или поздно таких начинают дразнить, и они становятся или социопатами, или закомплексованными тихонями, от которых неизвестно чего можно ожидать.
Дети жестоки. А так я оказался в компании таких же, как и сам, маленьких изгоев, которых старательно готовили к самой опасной, но очень нужной империи службе.
– А где оно сейчас? – осторожно поинтересовалась Лина.
– Кто? Пятно? Содрано, вместе со шкурой, рукой и половиной лица.
– Но ведь избавившись от него, ты мог бы вернуться обратно.
– Куда? Родителей я не помню, дома не имею, семьи, естественно, тоже.
Да и не представляю я себя без своей работы.
Даже сейчас. Я, наверное, потому и ввязался в эту авантюру, что она создает хоть какую-то иллюзию поиска. Разведчик на неизведанной планете, получивший приказ выяснить и доложить, что тут происходит, и можно ли вообще на эту планету высаживаться.
– И как? – с интересом спросила женщина.
– Пока не знаю. Поиск еще идет, – улыбнулся Влад.
– Какие-то вы там, в империи на голову скособоченные, – подумав, изрекла женщина.
