Вскоре огромный линкор отстыковался от дредноута и, сверкая выхлопом плазмы из маневровых двигателей, начал разгон в сторону границы империи.
* * *Как оказалось, в поход к неизвестной звездной системе были отправлены крейсеры «Громовой», «Могучий» и «Неустрашимый». Корабли нового образца, на борту которых были собраны самые современные средства связи, вооружения и защиты. Уже зная, куда отправляется, Лисовский попросил разрешения расположить свою команду на борту «Громового». Будучи знакомым с капитаном крейсера Егоровым, он предпочел начать сложное дело с теми, кого уже знал.
Егоров лично встретил группу «драконов» у шлюза и, пожав каждому руку, осторожно спросил, заглядывая Владу в глаза:
– Как ты?
– Кажется, жив, – грустно усмехнулся Влад.
– И то слава богу, – кивнул Егоров. – Каюты вам уже отведены. Располагайтесь и прошу в кают-компанию. Нужно кое-что обсудить.
– Добро. «Нюхачей» уже погрузили? – кивнув, спросил Влад.
– Обещали через три часа прибыть. Потому и тороплюсь поговорить с вами до их появления.
– Ого! Похоже, дело с душком, – усмехнувшись, отметил Андрей.
– Я все объясню, мужики. Но не здесь и не сейчас, – быстро ответил Егоров, заметно понижая голос.
Удивленно переглянувшись, разведчики дружно кивнули и отправились за вахтенным матросом. Быстро закинув вещи в рундуки, они, не сговариваясь, вышли в коридор и все так же молча прошли в кают-компанию. Минут через десять туда же пришел Егоров и прежде, чем начать разговор, налил себе чашку кофе. Внимательно наблюдавшие за ним разведчики многозначительно переглянулись, но продолжали молчать.
Глотнув кофе, Егоров тяжело вздохнул и, собравшись с мыслями, тихо сказал:
– Не знаю, с чего начать, мужики.
– С начала. Так проще всего, – спокойно посоветовал Руслан.
– Короче говоря, есть у меня серьезное опасение, что из этого похода никто из нас не вернется, – выпалил Егоров.
– О как?! – удивленно усмехнулся Влад. – И с чего это вдруг?
– Сам подумай. Три корабля против целого флота неизвестных. Думаю, нас закидывают туда для того, чтобы потом с чистой совестью развязать войну.
– Слушай, каперанг. А ты, часом, не в панику ли впадаешь? – задумчиво протянул Руслан. – Сам подумай. Зачем отправлять на уничтожение новейшие корабли? Да еще и напичканные самым современным оборудованием. Нет. Думаю, это будет испытание на прочность. К тому же в поддержку нашей миссии должны подойти сразу три эскадры. Во всяком случае именно так нам сказали на инструктаже.
– Я не паникер, мужики.
