Подружки Санни с удовольствием приняли его предложение. Посмотреть на инопланетников было любопытно.
* * *Дождавшись, когда корабль снова начнет движение, Альказ и техножрец бесшумно проскользнули в свою каюту и приготовились к дальнейшим событиям. Те не заставили себя ждать. Дверь распахнулась, и в каюту вошел капитан Максвелл. Окинув пассажиров быстрым взглядом, он устало опустился на стул и, вздохнув, сказал:
– Завтра мы встанем в ремонтный док, и можно будет заняться вашим делом.
– Твоему кораблю и вправду требуется ремонт? – осторожно поинтересовался техножрец.
– Я решил заменить маршевые двигатели. Наши уже еле тянут. Раз уж выпал такой шанс, грешно им не воспользоваться. К тому же это даст нам достаточно времени для решения проблемы.
– Похоже, тебя что-то беспокоит, – помолчав, констатировал верховный.
– Откровенно говоря, да. Я боюсь этих людей. Они очень опасны.
– Это мы уже слышали, и именно поэтому мы здесь. Думаю, увидев нас, ваши посредники сразу поймут, что вы не работаете на правительство.
– Надеюсь, – вздохнул пират.
– Вас опять что-то не устраивает? – не понял верховный.
– Только что я подумал, что увидев вас, они не только откажутся иметь со мной дело, но еще и сдадут нас властям, – тихо ответил изгой.
– А разве у тебя самого не было таких мыслей? – неожиданно спросил Альказ.
– Мне было выгодно сотрудничество с вами, – покачал головой пират. – Можно долгие годы пиратствовать по космическим трассам, не заработав и пятой части того, что я получил, сотрудничая с вами.
Нет. Выдавать вас мне не выгодно. Наоборот. Чем дольше продлится наше сотрудничество, тем богаче я стану.
– Значит, все дело в металле? – удивился Альказ.
– Вы не понимаете, – вздохнул изгой. – У вашей расы другая система ценностей. Вы не используете власть денег, насколько я знаю. У нас все по-другому. Чем больше у человека денег, тем он богаче, влиятельнее и уважаемей. Придет время, и однажды мне захочется осесть где-то, где никто не знает капитана Максвелла. И тогда полученный от вас металл подарит мне все то, что я уже перечислил.
– Деньги, – задумчиво повторил Альказ. – Что это такое? В моем переводчике нет такого понятия.
– Это единицы расчета, – пояснил верховный. – У нас их заменяют начисленные баллы, за которые потом любой ксенос может получить все необходимое.
– Понятно. Выходит, у людей нет понятия учета труда и занятости на службе?
– Именно. Они получают плату деньгами и используют их по своему усмотрению.
