Влад запустил двигатель машины и, ткнув пальцем себе через плечо, спросил, включая передачу:
– С этим парнем точно все в порядке?
– Все даже лучше, чем можно было ожидать в таких условиях.
– О как?! Ну, тогда поехали, – усмехнулся Влад, выводя машину из грота, служившего ей гаражом.
Обратный путь, как и всегда, оказался короче. Никто и никогда не мог сказать, почему так бывает, и, возвращаясь туда, откуда пришел, человек приходит быстрее. Так было и теперь. До пещеры Мишеля, откуда они стартовали, друзья добрались чуть больше чем за двое суток.
Но врач, то и дело оборачивавшийся на систему диагностики, велел Владу гнать машину прямо к поселку. Удивленно покосившись на него, разведчик пожал плечами и, проскочив мимо знакомой скалы, спросил:
– Торопишься от него избавиться?
– А какой смысл тянуть? Он сейчас на снотворном, но вполне может и проснуться. Не хочу открывать ему свои тайны.
– Тоже верно, – кивнул Влад. – Приятно видеть знакомую дорогу и обжитые места?
– На нашей планете понятие дорог не более чем условность.
Здесь все ездят, помня одно простое правило, что кратчайшее расстояние между двумя точками это прямая. Конечно, если там нет непреодолимых препятствий в виде леса или скал. Я тебе потом карту распечатаю, чтобы знал, где поселки расположены, а то заблудишься в одиночку. А по поводу обжитых мест, так тут все еще проще. Я так давно живу отшельником, что они начали пугать меня.
– Шутишь? – растерялся Влад.
– Я серьезен, как сердечный приступ.
Меня и вправду пугают большие поселения. Как это ни смешно, но я в них теряюсь, – смущенно признался Мишель.
– А как же годы обучения на самых густо населенных планетах лиги?
– Вспомнил. Когда это было. И если быть до конца откровенным, мне и тогда не по себе было. Что поделать, если я привык к бескрайним просторам и редкому появлению соседей?"
"Знаешь, в кампусе, еще во времена студенчества, я вдруг понял, что задыхаюсь от тесноты и шума. Дело чуть до нервной астмы не дошло.
– И как же ты от этого избавился?
– Регулярно напоминал себе, что однажды вернусь сюда.
– Тяжело было?
– Очень.
– Хороший совет, но боюсь, мне он не поможет, – вздохнул Влад.
– Ты опять за свое? Сколько раз тебе повторять, что ничего еще не кончилось, а наоборот, все только начинается. Твой выход в отставку – это начало нового этапа жизни. А самое главное, что теперь ты принадлежишь сам себе. Только себе и никому больше. Запомни.
