Вся беда в том, что он слишком привык доверять людям из корпорации, и решил не терять времени, подняв команду. Его даже не насторожил тот факт, что Старый Лис самоустранился от этого дела. И это было главной ошибкой Джека.
Джек Саллеван, которого в своем кругу больше звали Резиновый Джек, за его способность падать с любой высоты без особого ущерба для здоровья, вот уже два десятка лет командовал одним из самых больших отрядов наемников. Тщательно отбирая в свою команду людей, он сумел сколотить настоящую, боевую группу, способную решить практически любую задачу.
И вот теперь он по собственной глупости поставил всю группу под удар.
Внимательно выслушав мнения своих помощников, Джек принял решение. Обведя сидящих перед ним соратников долгим взглядом, он негромко сказал:
– Значит так, выходим из подпространства все вместе, лупим куда попало и убираемся оттуда ко всем чертям. Выбивать наши деньги. Вздумают юлить, начнем вышибать мозги. Я не позволю каким-то зажравшимся свиньям безнаказанно подставлять моих людей.
– А как же продолжение заказа? – спросили бойцы едва ли не хором.
– Пошли они к дьяволу, со своим заказом, – вызверился Джек. – Делаем, как я сказал. Споров больше не будет.
Сообразив, что окончательное решение принято, командиры групп дружно покинули кают-компанию, где проходил совет.
* * *В ту ночь все шло как обычно, когда под утро дежурная смена была поднята на ноги сигналом тревоги. Главный компьютер заливался сиреной, от которой у всех работников станции звенело в ушах и ныли зубы, одновременно пульсируя монитором, на котором светилась одна-единственная надпись:
– Поступление энергии прекращено.
Энергии накопителей хватит только на экстренную эвакуацию станции."
"Это могло означать только одно. Кабель, соединяющий понтоны солнечных батарей, отсоединен или оборван. Станция была построена таким образом, что жилые и рабочие отсеки в случае аварии изолировались от подсобных помещений герметичными люками, после чего автоматически отсоединялись и поднимались на поверхность за счет положительной плавучести.
Компьютер включал подачу сжиженного кислорода в балластные цистерны, где газ, нагреваясь, вытеснял воду, переходя из жидкого состояния в газообразное.
Благодаря этому, подъем на поверхность был не критически опасным. Одновременно с подъемом та же автоматика постепенно меняла давление в отсеках, позволяя работникам станции избежать кессонной болезни и адаптируя их к выходу на поверхность.
