Ветер гуляет, и пожар легко может побежать вслед за нами, и тогда шансов выбраться просто не будет. А пока… Пусть за нами идет японский батальон, все в наших руках.
— Помнишь, как ты сказал, что там целая дивизия? — я снова подшутил над разом вспыхнувшим Врангелем.
У страха да неожиданности глаза велики, каждый мог ошибиться. Но пусть лучше он сейчас покраснеет, зато в следующий раз не будет нагонять панику. А то ведь в этой войне сколько ошибок и потерь случится как раз из-за таких вот неверных и поспешных докладов!
— Они же с кавалерией, — Врангель еще пытался оправдываться.
— Знаешь, как несколько сотен коней выглядят со стороны, сколько пыли поднимают?
— Нет, — я улыбнулся. — Но теперь буду знать и буду использовать. Вдруг и нам надо будет кого-то попугать.
Японская пехота тем временем пылила где-то в двенадцати-пятнадцати километрах позади — расстояние трехчасового перехода. А вот мелкие японские лошадки вполне уверенно старались обойти нас с флангов.
Если ничего не делать, где-то через час у них должно это получиться. А то и прямо с ходу ударят — тогда еще раньше.
— Пора! — кивнул я Врангелю, и тот сорвался с места, увлекая за собой казаков.
Всего сотня человек против сразу двух эскадронов. Они у японцев, конечно, неполные, но все равно полуторакратное преимущество на каждом фланге было за ними. Главное, чтобы Врангель не испугался, чтобы его люди пошли до конца."
"Мы продолжали скакать, когда откуда-то из-за спины донесся треск выстрелов, а потом хруст дерева.
Для подобных стычек у казаков были специальные пики, и вот сейчас именно они пошли в дело. Я ждал новых звуков, но из-за расстояния ничего не долетало, а потом из-за соседнего холма показалась взмыленная сотня. Не хватало двух лошадей, но их всадников успели подхватить свои же… Значит, пока идем чисто.
Я невольно выдохнул, заодно прочищая легкие. А теперь:
— Всем строиться!
— Строимся! — вслед за мной повторил Хорунженков.
— Строимся, братцы! — повторили ефрейторы.
В бою ведь как бывает: иногда нужно окапываться, а иногда — просто стрелять как можно быстрее и точнее. Оставив лошадей в стороне, солдаты выстроились в длинную тонкую линию и навели стволы мосинок на горизонт.
— Планки на тысячу четыреста шагов, — я оценил расстояние до холма, из-за которого должны были показаться японцы.
