— Эм… и когда ты успела всё узнать? — усмехнулся старик, в его взгляде я не заметила обиды и недовольства, наоборот, его глаза горели восхищением, а губы тронула гордая улыбка.
— До того, как вернулась. Должна же я знать, от кого ждать удар и кто так ненавидит семью Пембертон.
— Я поговорю с Джоан, — тотчас проронил мистер Бакстер, многозначительно на меня посмотрев.
— Хорошо, — кивнула, и до конца нашего пути мы больше к этой теме не возвращались.
Дома было тихо, Кейт и Санди, устроившись в кабинете, работали со счетами, которым не было конца.
Там же отвечали на многочисленные письма и готовили уведомления. Миссис Джоан заперлась в своих покоях и, со слов Кейт, даже на обед из них не выходила. Ломиться к ней в комнату я не стала, да и мистеру Бакстеру настоятельно рекомендовала пока не нервировать женщину расспросами. Мы отправились в гостиную обедать…
— Алекс, ты быстро вернулась! — воскликнул Чарлз, стиснув меня в своих медвежьих объятиях, — когда я получил от тебя записку, сначала не поверил своим глазам.
— А сейчас? — рассмеялась я, высвобождаясь из крепких объятий.
— Вижу — ты, только что-то бледная. В Вирдании, как и прежде, нет солнца?
— Есть, но оно редко радует местных своим теплом, — ответила, взмахом руки приглашая мужчину устраиваться в кресле, — Джордж приедет?
— Да, я вчера его видел, должен вот-вот… прибыл, — усмехнулся, заметив в окне паркующийся у ворот автомобиль.
Через две минуты, когда все радостные приветствия закончились, я, окинув мужчин беглым взглядом, спросила:
— Вам удалось выполнить то, что мы запланировали?
— Эм… здание готово, всё лишнее убрали, крышу подлатали. Железо лежит на складе и ждёт своего часа, но… — заговорил Джордж, покосившись на взгрустнувшего соседа.
— Но ни один специалист не согласился идти работать к нам, — шумно выдохнув, закончил Чарлз.
— Завода нет, ничего нет, терять жалованье работяги не хотят и, знаешь… никто не верит, что нам удастся запустить производство паровозов.
— В клубе, стоит нам только отойти от компании, лишь об этом и шепчутся, — зло бросил Чарлз, тут же спросив, — а тебе удалось договориться? В Амевер приедет специалист?
— Уже приехал, — произнесла, с трудом сохраняя серьёзное выражение лица и, сделав небольшую паузу, продолжила, — старший сын основателя завода в Вирдании — мсье Дэвид Стафансон.
