35
Только было начавшие успокаиваться барышни при слове ""вольная"" снова пали на колени и залились горючими слезами, хватая мои руки в попытке их зацеловать. Боюсь, если бы вовремя не отскочила в сторону, та же участь постигла бы и мои ноги — на лицах новых подопечных — особенно старшей — проступило совершенно искреннее отчаяние. Я же абсолютно не понимала, чем вызван этот приступ паники? Что не так-то?
— Не погуби-и-и, матушка-а-а! — вопила старшая женщина, — Манька! Моли барыню, чтобы не бросала горемычных на произвол судьбы-ы! (Это уже младшей.
)
— В смысле?! — опешила я.
Тётка, проворно подбирая старую потасканную юбку, опять ринулась в сторону моих ног, норовя обнять их в районе колен.
— Куда ж мы-ы-ы?! Не оставь голубушка-а! Верой-правдой отслужу-у! Руки целовать буду-у-у!
— Так, стоп! А ну перестать реветь! Стойте здесь, я скоро вернусь. — рявкнула я, окончательно ошалев от всего этого воя.
Мне явно нужна была пауза, чтобы понять, что в конце концов происходит. И пока я топала вслед за продавцом в указанную им контору, до меня, наконец, начала доходить вся патовость ситуации, которую я сама же и создала.
Купить — то крестьянок я купила. Со вполне благородной целью — освободить от ига крепостничества и не позволить бессердечным помещикам разлучить родных. Только этой самой свободы мои подопечные боялись ещё больше, чем разлуки друг с другом.
Да и в самом-то деле, чем и о чём я думала, когда совершала этот акт спонтанного великодушия?! Да ни о чём! Просто не смогла пройти мимо чужого горя.
Пусть даже и себе в убыток. Понятное дело, всех не наспасаешься, но ситуация конкретно застала меня врасплох.
— Матушки мои! Это ведь пашенные крестьяне привязаны к земельному наделу. А дворовые-то не имеют абсолютно ничего! Ни дома, ни земли, ни, так понимаю, денег — куда моим девкам и в самом-то деле теперь деваться с так щедро дарованной мною волей? Вот и не хотят они её! — размышляла я, подписывая тут же состряпанные документы о купле двух крестьянок — Ефросиньи и Марии, — Вот это наворотила я дел! А мне-то что теперь прикажете делать? Выходит я что, выкупила несчастных, чтобы тут же бросить их на паперть? Ну и куда их теперь девать? Не тащить же с собой в хозяйское поместье!
Ломая голову над всеми этими вопросами, я вернулась назад к кабачку, где, изнывая от неизвестности и ожидания, с надеждой в глазах меня ждали Фрося и Маша.
Жесть! Афанасий, к слову сказать, тоже уже вернулся со своих закупок и поджидал меня возле кареты.
