Что-то темное вдруг промелькнуло перед его взором и некое предчувствие сковало сердце Сергея.
– Вот именно! Он постоянно что-то вытворяет этот зловещий дворецкий! – не унимался Никита раздраженно. – То Надюшу на дерево поднимает, то Зиночке пакости делает, теперь вот костры разжигает в лесу! А дождя неделю не было. Вспыхнет все к чертовой матери, даже глазом моргнуть не успеем!
– Ты, конечно, прав, Никиша. Если полыхнет лес, придется тушить его всем, ужас, что будет.
– Я об этом и говорю. Давно этого Новикова взашей гнать надо!
Не успел он договорить, как в дверь осторожно постучались, и в кабинет робко вошел долговязый паренек, один из слуг.
– Сергей Михайлович, можно? – вежливо спросил юноша.
– Чего тебе, Ивашка? – буркнул Никита, недовольный тем, что их разговор прервали."
"– Э-э-э, я просто хотел сказать, что… – продолжал слуга. – Надежда Дмитриевна велела вам передать, что она теперича с господином Новиковым. И если вы хотите, чтобы с ней не случилось ничего дурного, то должны скорее прибыть на капище, которое в лесу, в березовой роще.
Потому что сейчас она исполняет роль «живца».
– Живца? – не понял Никита.
– Наденька! – воскликнул истошно Сергей, вскакивая на ноги. Он осознал, что эта непослушная девица все же устроила, как хотела, и теперь могла погибнуть. Он бросился к парню и схватил его за рубаху, вскричав: – Почему мне немедля не доложил, что она в лес пошла с этим демоном?!
Ивашка струхнул от угрозы, загоревшейся в глазах графа, и промямлил:
– Но Надежда Дмитриевна велела доложить вам не ранее, как дым от костра будет здесь виден.
– Ах ты! – процедил Сергей и, отшвырнув паренька в сторону, сорвался с места и побежал прочь из кабинета.
Никита устремился вслед за братом, на ходу крикнув ему:
– Сережа, в чем дело? Что-то с Надюшей?
– Да! – прохрипел тот в ответ. Он уже был в парадной и, схватив свою трость, единственное оружие, которые можно было быстро взять, устремился на улицу. – Наденька… – его горло сковал спазм, и только через пару мгновений он, обернувшись к бегущему за ним брату, вымолвил: – Он хочет убить ее!
– Что? – в ужасе округлил глаза Никита.
– Какого черта происходит, Сергей? Этот Новиков хочет убить ее?
– Да, надо остановить его!
– Скорее! – тут же все поняв, крикнул Никита и устремился вперед по дорожке еще быстрее брата.
Глава VIII. Богиня
Когда они достигли нужного места, едкий дым заполнил уже все капище и окружающий лес.
