– Я хотел лишь заявить, – продолжал с бравадой дворецкий, – что еще месяц назад подкараулил эту разбойницу на кладбище, когда она открывала гроб, и даже пытался образумить ее, указывая на то, что она творит непотребные вещи! Но она не послушала меня. И теперь ее ждет Божья кара!
– И что же вы раньше не доложили мне обо всем? – поинтересовался Сергей, подняв бровь.
– Оттого что она приказала своему хромому прихвостню убить меня, если я только скажу хоть слово! – процедил зло Капитон.
– Какой ужас, – пролепетала Велина Александровна, всплеснув руками.
– Он лжет, – прошипела Злоказова.
– А как вы объясните это? – дворецкий расстегнул ворот рубашки, показывая всем красную едва зарубцевавшуюся рану на плече. – Он ранил меня, угрожая!
– Это правда? – уже окончательно опешил граф Сергей, думая о том, что в своем доме пригрел гробокопателей, которые еще и покушались на жизнь людей.
– Вот те на, поистине, мы не знаем, с кем живем под одной крышей, – буркнул граф Никита.
– А ну-ка погодите, – вымолвил вдруг Сергей и устремился к столу, на который слуги выкладывали все драгоценности из мешочков.
Взяв бриллиантовое колье с аметистами, он пораженно выдохнул: – Это украшение я дарил Лидии. Откуда оно у вас?
Он обернулся к экономке, которая, уже осознав, что отпираться бесполезно, стояла, как каменная, недвижимая статуя, посреди комнаты, скрестив руки на груди, и зло зыркала на всех. В ответ она лишь поджала губы и промолчала. К столу приблизился Никита и, вытряхнув остальное содержимое мешочка, заметил:
– А вот и еще драгоценности из шкатулки Лидии, – он обернулся к невесте брата.
– Я ведь говорил вам, Надюша, что их слишком мало.
– Теперь понятно, отчего вы, Марья Степановна, так рьяно охраняли дверь в комнату Лидии Ивановны, чтобы никто не знал, что вы воруете чужие драгоценности, – заявила Надя.
– Как вы, дорогуша, посмели красть у тех, кто взял вас на работу? – возмутилась Велина Александровна. – Как же ваши рекомендательные письма, они что же, лгали о вашей честности? И вы же наша родственница все же…
– Что же я, по-вашему, всю жизнь должна служить экономкой? – огрызнулась Злоказова в сторону старушки.
– Мертвецам эти украшения уже не нужны! А я намеревалась купить на вырученные деньги небольшой домик, красивые наряды и зажить как настоящая дворянка! Как и подобает мне по рождению.
– Да, вы родились благородной, – возмутился Никита. – Но воровство – это мерзость…
– А что мне было делать?! – вскричала Марья истерично.
