Но людей не было видно. Тишина стояла зловещая и не вызывала спокойствия в душе. Мужчины шли впереди, а Надя тихо семенила за ними, озираясь по сторонам. Они почти приблизились к закрытым дверям ближайшей комнаты, скорее всего, гостиной, когда раздался жуткий женский вопль-крик.
С перепугу Надя вцепилась руками в сюртук Чернышева сзади, понимая, что леденящий душу крик раздался как раз из-за закрытых дверей, перед которыми они стояли. Мужчины замерли.
– Боже, что это? – выдохнула в ужасе девушка.
Стремительно Сергей вытащил пистолет и, вытянув руку с оружием вперед, бросился к двери.
Плеухин, достав из-за пазухи небольшую железную палку, выставил ее перед собой как оружие и так же устремился за графом, понимая, что каждое мгновение на счету и, возможно, им удастся еще спасти несчастную жертву.
Мощным ударом ноги Чернышев выбил хлипкий замок и распахнул дверь. Все трое ввалились в полутемную гостиную, едва освещенную несколькими канделябрами, и тут же остановились как вкопанные.
Глава IV. Секрет
Посреди скромной гостиной находился Аркадий, а на его руках была девица в нежно-лиловом платье. В тот миг, когда они ворвались в комнату, девица громко возмущалась и, смеясь, воскликнула:
– Ну будет, Аркаша! Поставь уже на ноги. Негодник, как же напугал меня!
Заслышав шум, Бакунин стремительно обернулся у двери, сильнее прижав к своей груди хорошенькую девицу, и недоуменно уставился на троицу, которая неожиданно появилась в гостиной. Молоденькая девица тоже испуганно непонимающе хлопала на них глазами, обхватив Аркадия за шею.
Было видно, что она нисколько не опасается Бакунина, а скорее даже наоборот, поощряет его.
– Это вы кричали? – первой нашлась Надя, задав громко вопрос, с интересом рассматривая рыжеволосую изящную прелестницу на руках Аркадия.
– Я, – пропела та в ответ мелодичным голоском. Бакунин осторожно поставил ее на ноги и как-то хмуро угрожающе уставился на вошедших. Девица же, оправляя складки модного домашнего платья, легко стукнула ладошкой Аркадия по плечу и с напускным недовольством заявила: – Кричала оттого, что он напугал меня до смерти!
В следующую секунду из-под стола выскочили двое ребятишек и кинулись к Бакунину.
– Всё, нашел! Нашел ее! Матушка теперь ищет! – закричали хором мальчик и девочка лет трех-четырех, прыгая, как бесенята, вокруг Аркадия и девицы.
– А ну тише, дети! – велела рыжеволосая дама, на вид который было не более двадцати лет.
