Надя похолодела до кончиков пальцев ног, так и замерев у открытой двери, не решаясь ступить в этот темный коридор и вцепившись пальцами в створку. И тут снова раздался шепот: – Сергей… я любила его… он погубил меня… он монстр… под маской добродетели… Сергей… он душегуб… опасайся его…
Замерев от страха, Надя даже отступила на шаг, окончательно потеряв желание идти в этот коридор. Вновь раздался низкий стон, и она судорожно сглотнула. Ей вдруг пришло в голову, что голос принадлежит несчастной Лидии, и это говорит ее призрак.
Ведь она уже видела белую даму неделю назад. Следующая мысль была еще ужаснее – там, в том коридоре, возможно, ведущем в потайную комнатушку, лежит ее труп. И оттого никто не видел, как пропала жена графа. Зачем ей было покидать свою спальню? Ее просто убили и перенесли в эту потайную комнату, закрыв ее.
В ужасе Надя начала пятиться от потайной двери, понимая, что надо кого-то позвать, потому что одна она точно не решилась бы войти туда.
А из комнаты слышались стоны, видимо, призрака. Надя со всех ног бросилась прочь из спальни Лидии, но уже у выхода налетела на Марию Степановну. Экономка, похоже, намеревалась войти в открытую спальню.
– Вы опять здесь? – воскликнула возмущенно Злоказова, сверля Надю злым взором маленьких глаз. – Откуда у вас ключ?
– Комната была незаперта, – выдохнула девушка, дрожа.
– Не может того быть! Я запираю все нежилые комнаты, и ключи только у меня!
– Мне незачем врать.
Дверь была приоткрыта, поэтому я зашла. Пустите меня! – выпалила вся на нервах Надя, почти оттолкнув неприятную экономку, стоящую у нее на пути. Девушка устремилась вниз по лестнице, собираясь немедленно привести сюда Сергея и потребовать у него объяснений.
– Вам не следует сюда даже заходить, барышня! – закричала повелительно ей вслед Мария Степановна, выйдя в коридор и провожая завистливым взором изящную фигурку девушки в прелестном синем платье.
Но Надя не услышала ее.
Она была уже внизу лестницы.
Злоказова вновь зашла внутрь комнаты бывшей графини и огляделась. Ничего подозрительного она не увидела и, важно достав большую связку ключей, с чувством выполненного долга закрыла спальню на замок.
Влетев в бальную залу, Надя вмиг отыскала глазами Сергея. Он уже покинул прежнее место и говорил с некой старой дамой около фуршетного стола.
– Нам надо поговорить! – выпалила девушка, приблизившись к нему.
