"
"Уже собираясь спуститься вниз, девушка услышала чуть в стороне скрип двери. Обернувшись, она окинула взором коридор с другой стороны лестницы и отметила, что он, как и до того, пуст. Но ее взгляд невольно остановился на приоткрытой двери. Когда Надя поняла, что это за дверь, она напряглась. Через миг, приподняв подол, она быстро направилась туда. Уже у входа в бывшую комнату Лидии, девушка замерла, не понимая, отчего опять спальня графини открыта, но это было именно так. Надя не знала, почему ей так отчаянно хотелось проникнуть в комнату Лидии, но какое-то внутреннее чутье твердило ей о том, что здесь можно найти нечто, что поможет прояснить исчезновение жены Чернышева.
Словно не решаясь зайти, она осторожно заглянула внутрь просторной комнаты. Как и в прошлый раз, спальня Лидии показалась ей огромной. Квадратная, около сотни метров, она была по объему, как две обычные гостевые спальни. Оглядевшись, девушка увидела, что в комнате не было людей. Но и в прошлый раз она так подумала, а потом там оказался дворецкий Капитон.
Вдруг Надю осенило – может, снова Новиков был здесь, ведь она знала, что у него есть ключ. Не думая более ни секунды, она решительно вошла внутрь и огляделась. В этот раз в комнате действительно никого не было. Но тогда кто открыл ее и зачем? Этот вопрос мучил девушку, и она вновь огляделась.
И тут нечто привлекло ее внимание. На стене слева, оббитой бордовыми шелковыми обоями, между комодом, стоявшим у кровати, и портьерой окна оказалась дверь, едва приоткрытая.
Надя медленно приблизилась и отметила, что дверь-то потайная, ведь она была обтянута теми же шелковыми обоями, что и вся стена, лишь теперь словно чья-то невидимая рука приоткрыла ее на треть. Надя осторожно взялась за створку и сильнее открыла ее, думая о том, что в закрытом виде ее точно было бы невозможно различить, потому как вертикальный цветочный орнамент на обоях был искусно сделан так, что скрывал очертания этой двери.
Неожиданно до ее слуха донесся стон. Надя напряглась всем телом и, заглянув за потайную дверь, не увидела ничего, кроме темноты.
Стены некоего коридора уходили вглубь, а далее все окутывал непроглядный мрак. Она не решалась пройти внутрь, так как неприятный озноб овладел ее телом. Подумалось, что надо взять свечу. В следующий миг девушка отчетливо услышала приглушенный шепот:
– Он погубил меня… погубил… – голос словно шел из темноты этого коридора, и было непонятно, принадлежит он мужчине или женщине.
