– Вы сказали «годы»? – переспросила вежливо. И тут же уточнила: – Кстати, а сколько его величеству лет?
Санта на миг задумалась, потом сообщила:
– Трон ему уступили в двадцать четыре, значит, сейчас ему тридцать пять.
Я… нет, не удивилась. Сама примерно так же возраст Ринара и оценила. Но кое-что в этом ответе царапнуло.
– Уступили трон? А это как? Почему?
Санта глянула недоуменно, но пояснила:
– Как… обыкновенно. Отец Ринариона решил, что пора передать бразды правления сыну, и, собственно, передал.
Мои знания о монархии сводились фактически к нулю, тем не менее я была убеждена, что подобные титулы передаются лишь посмертно.
И тут же поспешила эту мысль озвучить, чтобы услышать в ответ:
– Да, такое тоже бывает. Но отец его величества решил, что раньше – лучше. Они с королевой-матерью рассудили, что сделали для страны достаточно, и теперь, когда сын вырос, самое время отдохнуть.
Вот теперь я опешила по-настоящему. То есть у Ринара не только отец, но и мама есть?
– И… как его мама относится к тому, что у сына три фаворитки и куча любовниц? – поинтересовалась я.
А когда сообразила, что именно ляпнула, попыталась исправиться и задала другой, более уместный вопрос: – А что насчет братьев и сестер? Они тоже присутствуют?
Санта почему-то рассмеялась. Сказала:
– Братьев и сестер нет. Ринар – единственный ребенок. В том же, что касается поведения… а что королева-мать может сделать? Топнуть ногой и запретить?
Я хотела кивнуть, но все-таки сдержалась. Однако Санта заметила и хитро сощурила глаза.
– Впрочем… – протянула она, – теперь фаворитки и любовницы неактуальны. – И добавила после паузы: – Теперь у Ринариона есть вы!
Ответом на это заявление стал новый стон и очередное закатывание глаз. Только Санта отнеслась к моей реакции спокойно и тоже спросила:
– А вы? В смысле, сколько лет вам?
Я непроизвольно поморщилась, ибо с некоторых пор тема возраста воспринималась чуточку болезненно. Сказала помедлив, но честно:
– Двадцать семь.
Собеседница не удивилась и, одарив широкой улыбкой, заключила:
– Прекрасный возраст! Вы с Ринарионом идеально друг другу подходите!
Вот после этого меня отвели в спальню, на тот самый массаж.
Будучи координатором всего действа, Санта, конечно, направилась следом. Некоторое время мы молчали и думали, как понимаю, каждая о своем. Потом я новый вопрос задала:
– А почему мы с вами встречаемся здесь? Просто я вообще-то в покоях Ринара обитаю…
– Покои его величества для посторонних закрыты, – пояснила Санта.
