Ганку с собой, это не обсуждается. Нестор привык к тому, что баба всегда под боком, и плевать хотел на то, что она думала по этому поводу. Повара в отряде нет, будет готовить. Степку тоже с собой? Пусть в лесу растет, как Маугли?
– Пан поручик! – прокричал под окном Вакула Шиманский. – С поста докладывают, какого-то пацана поймали. Говорит, что к нам шел.
– Какого еще пацана? – Бабула вдруг рассвирепел. – В расход паршивца!
– В расход так в расход, – пробормотал Шиманский. – Наше дело маленькое…
– Стой, – спохватился Бабула.
– Что за пацан, ты можешь нормально доложить? Как он узнал, что мы здесь?
– Не знаю, пан поручик, поговорите с дозором.
Нестор вышел из хаты, зашагал к казарме, где у входа стоял телефонный аппарат, схватил трубку.
– Что там у вас?
– Пан поручик, тут пацан какой-то прибежал, говорит, что к нам, из Терновичей. – Гаврила Коваль спотыкался и робел. – От нашего человека Бориса Хадко, Карпуха – его сын. У него срочное дело до вас, пан поручик.
– Он один?
– Так точно, пан поручик.
Мы осмотрели все вокруг.
– Сюда его. Чтобы через пять минут были.
Бориса Хадко он знал. Свой человек, надежный, прикормленный. Про отпрыска слышал, но пока не видал. Терновичи – это на севере, в пятнадцати верстах. Что там могло произойти?
Через несколько минут Коваль притащил малого за шиворот. Тот затравленно шнырял глазами и выглядел не очень. Оно и неудивительно после такого кросса. Лет тринадцать, волосы колом, штаны порвал, за что непременно схлопочет от мамки. Если, конечно, Бабула соизволит отпустить его живым.
– Ну и что ты за чудо? – спросил Нестор, придирчиво обозрев визитера.
– Я Карпуха, сын Хадко. Отец послал меня, сказал, что вы его знаете.
– Да, похож. Но что с того? Документ у тебя имеется?"
"– Да, есть аусвайс, в полиции выдали. – Мальчишка вытащил из кармана платок, развернул его, подал Нестору бумажку с синими размывшимися печатями.
Бабула глянул на нее, хмыкнул.
– Ладно, допустим. Излагай, чего тебя татку прислал?
– Цыгане в лесу! – выдал отрок, сделав такое лицо, словно обнаружил по меньшей мере дивизию НКВД.
– Сам видел, прячутся, много их, целый табор. – Он чуть не задохнулся от волнения.
Бабула терпеливо ждал, пока пацан придет в себя.
– В Змеиной балке они на привал встали, до ночи будут отдыхать. Я случайно их увидел. Татку на Излучь меня послал, велел переметы проверить. У нас там местечко свое, никто про него не знает. Вижу, к реке с ведрами двое спустились. Вот я и проследил за ними до Змеиной балки.
